O ciclismo é um desporto muito popular em França e são esperadas centenas de milhares de espectadores ao longo do rio, das pontes e das famosas avenidas no coração da capital.
Os concorrentes, como a americana Chloe Dygert na corrida feminina e o britânico Josh Tarling na masculina, partirão de uma rampa na Esplanade des Invalides com intervalos de um minuto.
A partir daí, os atletas irão acelerar ao longo de um percurso particularmente plano que atravessa o elegante bairro de Saint Germain até à Bastilha e ao parque Bois de Vincennes, antes de voltarem para trás e terminarem na Pont Alexandre III.
As provas de contrarrelógio individuais masculinas e femininas realizar-se-ão no mesmo percurso de 32,4 km, uma estreia num grande torneio internacional.
A campeã do mundo de contrarrelógio, Dygert, considerou-o "um percurso potente" e, com uma reta de cinco quilómetros até à meta, os grandes ciclistas terão uma vantagem.
"Sinto-me bem, mas não posso colocar os Jogos num pedestal, caso contrário não conseguirei ter um bom desempenho. Vejo Paris como uma corrida", disse a atleta de 27 anos.
As suas principais rivais serão a australiana Grace Brown e a neerlandesa Ellen van Dijk. Depois será a vez dos homens. Tal como na corrida feminina, há três claros favoritos numa disciplina que frequentemente segue as estatísticas, com Tarling, o antigo bicampeão mundial Filippo Ganna e o belga Remco Evenepoel.
"É emocionante e quero ver o que consigo fazer ", disse Tarling, que, ao contrário dos seus dois rivais, não participou na recente Volta a França.
Evenepoel, atual campeão do mundo de estrada em 2022, é o atual campeão do mundo de contrarrelógio e terminou em terceiro na Volta a França. Esperava-se que tivesse vencido o contrarrelógio no último dia da Volta à França, mas pareceu ter tirado o pé do acelerador.
"Há mais duas corridas importantes para mim. Não ia arriscar a minha vida num percurso perigoso", disse o belga no domingo.
Evenepoel vai enfrentar as duas corridas em Paris, com o contrarrelógio de sábado como a melhor aposta, mas se alguém pode fazer a dobradinha, parece ser ele. As corridas de estrada serão disputadas no fim de semana seguinte em toda a capital.