Passeio rumo aos oitavos: Rashford bisou e garantiu vitória inglesa sobre Gales (3-0)
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Num clássico do futebol europeu, País de Gales e Inglaterra enfrentaram-se pela 106.ª vez na história. No entanto, este encontro reservava uma importante particularidade: uma das equipas britânicas teria de ficar pelo caminho, para a outra avançar. A maior probabilidade era, antes do desafio, essa, com os galeses obrigados a vencer e a esperar pelo resultado da outra partida.
Face ao duelo da segunda jornada, Robert Page operou três mudanças: Danny Ward entrou para a baliza devido à expulsão de Wayne Hennessey, Joe Allen substituiu Connor Roberts e Daniel James trocou com Harry Wilson. Por sua vez, Gareth Southgate fez quatro mexidas: entraram Kyle Walker, Jordan Henderson, Marcus Rashford e Phil Foden e saíram Kieran Trippier, Mason Mount, Raheem Sterling e Bukayo Saka.
A Inglaterra entrou em campo determinada a controlar a posse de bola, como é seu apanágio. A primeira oportunidade do jogo saiu dos pés de Kane que, com um passe magistral, isolou Rashford mas, na cara de Ward, o guarda-redes impediu o golo com uma grande intervenção. A partir dessa primeira oportunidade, a partida entrou numa toada pouco interessante, com a bola a rolar longe das balizas e os ingleses totalmente dominadores.
À passagem da meia-hora de jogo, Neco Williams foi forçado a sair de campo depois de ter levado com uma bola na cabeça. E acabou por ser a substituição a animar a partida. Primeiro, Foden rematou à meia volta, por cima. Depois foi Rashford que tentou o golo artístico, mas a bicicleta saiu furada. Em cima do intervalo, Stones tentou o golo de cabeça e Ward agarrou em cima da linha de golo, sem perigo, mas ainda assustou. Destaque para o primeiro remate dos galeses, com a bola de Allen a sair muito por cima.
O jogo seguiu para intervalo com o nulo a imperar no marcador, depois de uma primeira parte em que a Inglaterra foi dona e senhora da partida, mas pecou na hora da finalização. O País de Gales sentiu muitas dificuldades para atacar a baliza inglesa e, apesar de se ter apresentado bem organizado sem bola, o golo era o que mais interessava - apesar dos Estados Unidos terem chegado ao intervalo a vencer.
Na etapa complementar, Page decidiu mexer na equipa e retirou... Gareth Bale. É certo que a estrela de Gales não estava a fazer uma grande partida, mas estamos a falar de um jogador que pode aparecer a qualquer altura. Quem aparece no início do segundo foi a Inglaterra. Aos 50 minutos, Rashford marcou um golaço de livre direto, ao atirar para o lado de Ward. Um minuto depois, o avançado do Manchester United recuperou a bola e, desta feita, serviu Foden, que só teve de encostar.
Com a vitória e o primeiro lugar do grupo praticamente sentenciados, Southgate começou a gerir a equipa e colocou em jogo Trent Alexander-Arnold, Kalvin Philips e Callum Wilson, e mais tarde Kieran Trippier. Ao minuto 68, Henderson soltou para a arrancada de Rashford, que só teve de atirar para o fundo da baliza. Antes de dar lugar a Jack Grealish, aos 75 minutos, o extremo ainda tentou o hat-trick, mas Ward negou-lhe o golo com o pé direito.
Até final, Bellingham esteve perto do golo e Ward voltou a impor-se (78 minutos), Stones atirou à trave, mas o resultado não sofreu mais alterações e os Três Leões estão nos oitavos de final do Mundial. Já o País de Gales vai voltar ao Reino Unido, terminando o grupo no último lugar.
Homem do jogo Flashscore: Marcus Rashford (Inglaterra)
