Embora o caso tenha sido o mais recente de uma série de escândalos de doping envolvendo atletas olímpicos russos, também levantou questões sobre a forma como a atleta de 15 anos foi tratada, a forma como o teste foi realizado e o valor da droga envolvida na melhoria do desempenho.
A audiência de terça-feira segue-se à absolvição da adolescente russa pela agência antidopagem russa (RUSADA). A Agência Mundial Antidopagem (AMA) e a União Internacional de Patinagem (ISU) recorreram posteriormente da decisão da RUSADA, tal como a própria RUSADA.
Trimetazidina
Os três juízes do TAS reunir-se-ão em Lausana, enquanto a jovem patinadora - atualmente com 17 anos - e vários peritos e testemunhas serão ouvidos por videoconferência. Em Pequim, em fevereiro de 2022, Valieva, então com 15 anos, tornou-se a primeira patinadora a efetuar um salto quádruplo em competição olímpica.
No dia seguinte, foi informada de que, antes dos Jogos, tinha testado positivo para trimetazidina, um medicamento utilizado para tratar dores no peito ou espasmos cardíacos, mas proibido para atletas. No final do ano, a RUSADA decidiu que Valieva "não podia ser culpada ou negligenciada" pelo teste positivo.
O caso criou um dilema desde o início. A idade de Valieva, 15 anos na altura, deveria ter-lhe garantido a confidencialidade ao abrigo das regras da WADA para "pessoas protegidas" com menos de 16 anos. Mas o desempenho de Valieva na prova de equipa na arena olímpica já tinha atraído a atenção mundial.
Confidencialidade
"A confidencialidade é uma coisa boa, mas torna-se um pouco fantoche quando se trata de atletas de alto nível", disse à agência noticiosa AFP David Pavot, diretor da cadeira de investigação antidopagem da Universidade canadiana de Sherbrooke.
O caso de Valieva "pôs em evidência questões éticas mais vastas sobre a idade mínima para participar nos Jogos", acrescentou. Pressionada pela desconfiança e pela atenção, Valieva teve um colapso na prova individual em Pequim. Tropeçou quatro vezes durante o estilo livre longo e terminou em lágrimas ao cair do primeiro para o quarto lugar.
Limite de idade
A federação de patinagem está a aumentar o limite de idade para a categoria sénior de 15 para 17 anos a partir de 2024, devido à "saúde física, mental e emocional" dos participantes.
Pavot acrescentou que Valieva "entrou numa espiral de uma narrativa anti-russa, onde tudo está misturado", como resultado da fraude sistemática descoberta em 2015, que desacreditou tanto o desporto russo como a RUSADA.
No entanto, foi a RUSADA que testou a patinadora em 25 de dezembro de 2021, quando ela venceu o campeonato russo.
Contaminação por talheres
A amostra foi enviada para o laboratório acreditado pela AMA em Estocolmo. O laboratório encontrou uma concentração mínima de trimetazidina, mas devido à pandemia de Covid, o resultado só foi entregue a meio dos Jogos Olímpicos.
Mais de um ano e meio depois, o pódio da prova por equipas continua em aberto - para grande desgosto dos americanos, japoneses e canadianos, que ficaram atrás dos russos medalhados com o ouro. Depois de ter sido aprovada pela RUSADA, Valieva regressou aos jogos e, no final de 2022, terminou em segundo lugar no campeonato russo.
A WADA e a ISU exigem até quatro anos de suspensão e a anulação de todos os seus resultados desde o final de 2021.
Código Mundial Antidopagem
"A Agência Mundial Antidopagem (AMA) interpôs este recurso junto do TAS no interesse da equidade para os atletas e do desporto limpo", declarou um porta-voz da agência em declarações à AFP. "Simplificando, acreditamos que a conclusão do tribunal disciplinar da RUSADA de que a atleta 'não teve culpa ou negligência' é incorrecta nos termos do Código Mundial Antidopagem".
O caso promete ser uma batalha de especialistas. Valieva culpou a "contaminação por talheres" que partilhava com o avô, que foi tratado com trimetazidina depois de ter recebido um coração artificial e que a levava aos treinos todos os dias.
Em 2018, as autoridades desportivas aceitaram dois casos de contaminação não intencional com trimetazidina.
Efeitos secundários
O CAS aceitou que a nadadora norte-americana Madisyn Cox tivesse consumido o medicamento num multivitamínico. O tribunal também aceitou que a contaminação levou ao teste positivo da russa Nadezhda Sergeeva nos Jogos Olímpicos de Pyeongchang, mas não recuperou o seu resultado nos Jogos.
O valor da trimetazidina foi durante muito tempo posto em causa devido aos seus "numerosos efeitos secundários", que vão desde "perturbações da marcha" a "alucinações".
O CAS avisou que "ainda não é possível dizer quando será tomada a decisão".