Poderá a Bola de Ouro regressar a África em 2024?
Foi um ano memorável para o futebol africano, pois Weah tornou-se o primeiro jogador não europeu a ganhar o prémio, depois de os critérios terem sido alargados ao resto do mundo. 28 anos depois, o nome do liberiano continua a ser relevante, pois continua a ser o primeiro e o último africano a ganhar a Bola de Ouro.
Desde o seu triunfo, vários africanos chegaram perto, incluindo Samuel Eto'o e Mohamed Salah , que terminaram em quinto lugar em 2009 e 2022, respetivamente, Didier Drogba , que por pouco não subiu ao pódio ao terminar em quarto lugar, e Sadio Mané, que foi vice-campeão em 2022.
Nos anos anteriores, os critérios de seleção do vencedor da Bola de Ouro sofreram alterações constantes. Os requisitos actuais são o desempenho individual e coletivo e o sentido de fair-play. Agora que Messi admitiu que esta é a sua última Bola de Ouro e Cristiano Ronaldo não foi nomeado, será que um africano conseguirá repetir o sucesso de Weah ?
Mohamed Salah - Liverpool e Egipto
Com a cerimónia da Bola de Ouro 2023 em curso, Salah publicou uma fotografia comemorativa do fim de semana anterior. O egípcio marcou o terceiro golo do Liverpool na vitória por 3-0 sobre o Nottingham Forrest no domingo. O golo foi o décimo da temporada em todas as competições para Salah, que fez apenas 13 jogos. Com as quatro assistências, ele tem uma média de mais de um golo ou assistência por jogo nesta temporada.
Não mostra sinais de abrandamento e continua a bater recordes, o último dos quais o de Thierry Henry, que se tornou o jogador que mais golos marcou por um clube inglês nas competições europeias.
Salah é o rosto do Liverpool há já algum tempo. Os Reds parecem revigorados esta época e estão na luta pelos quatro títulos, com vários dos seus jogadores a admitirem que querem ganhar tudo. A sensação é de que é isso que Salah precisa para ganhar a Bola de Ouro em 2024. O Liverpool precisa de fazer uma época extraordinária e ele tem de estar no centro da mesma.
No entanto, se se tratasse apenas da forma do clube, Salah teria provavelmente terminado no pódio em 2022. Com o Campeonato Africano das Nações (CAN) a ter lugar em janeiro do próximo ano, este torneio reveste-se de grande importância. A última vez que o Egipto conquistou o troféu foi em 2010 e, se Salah conseguir levar os faraós a um oitavo título recorde, terá uma hipótese real de ganhar a Bola de Ouro 2024.
Achraf Hakimi - Paris Saint-Germain e Marrocos
Em 6 de dezembro de 2022, Hakimi manteve a calma quando o penálti audacioso qualificou os Leões do Atlas para os quartos de final do Mundial-2022. A personalidade do jogador esteve em destaque durante a campanha de Marrocos no Campeonato do Mundo - o tipo de personalidade que qualifica para a Bola de Ouro. A confiança e habilidade com a bola são palpáveis.
Apesar de ter sido eleito o melhor desportista árabe em janeiro passado, Hakimi não foi incluído na lista dos 30 candidatos à Bola de Ouro. Talvez isso signifique que o jogador de 24 anos terá de investir mais tempo no seu clube. O PSG venceu a Ligue 1 na época passada, mas a situação tem-se normalizado ao longo dos anos.
A Liga dos Campeões tem escapado à equipa francesa e, se Hakimi conseguir ajudar a pôr fim a essa série estéril, as suas hipóteses de ganhar a Bola de Ouro 2024 tornam-se possíveis. Como defesa, a contribuição do jogador terá de ser convincente e reveladora. Pensemos em Virgil van Dijk em 2019 e, mesmo assim, ele perdeu o prémio máximo para Messi por sete pontos.
Com Kylian Mbappé aser a figura de proa do PSG, é provável que os sucessos do clube sejam atribuídos a ele, o que tornará o trabalho de Hakimi ainda mais difícil. Assim, as competições internacionais, que terão lugar no próximo ano, poderão ser decisivas. Hakimi terá de estar à altura de Marrocos e repetir o sucesso do ano passado.
A última vitória continental da equipa norte-africana aconteceu em 1976 e Hakimi tem de acabar com isso, além de esperar que Mbappé não ganhe o Euro.
Victor Osimhen - Nápoles e Nigéria
Para contextualizar a temporada doméstica de Osimhen , ele terminou em oitavo lugar na Bola de Ouro de 2023 sem se classificar para o Mundial ou chegar às meias-finais da Liga dos Campeões. O sucesso nestas duas competições e a história poderia ter sido completamente diferente para o avançado.
Osimhen tornou-se o primeiro jogador africano a ganhar a Bota de Ouro nos 125 anos de história da Serie A. O oitavo lugar é também o mais alto de sempre para um nigeriano na Bola de Ouro, depois de Nwankwo Kanu ter terminado em 11.º lugar em 1996.
O jogador de 24 anos marcou 41 golos pelo clube e pela seleção na última temporada. Será que ele precisa fazer melhor para ganhar a Bola de Ouro? Não necessariamente. Ele precisa estar presente nos grandes momentos, quando o mundo inteiro está de olho. Felizmente para Osimhen, a Nigéria qualificou-se para o CAN e ele terá a oportunidade de mostrar o seu talento único.
Osimhen foi o melhor marcador da competição na fase de qualificação e, com a qualidade ofensiva da Nigéria, fica-se com a sensação de que ele pode ir até ao fim.
Luciano Spalleti parece ter deixado o Nápoles em alta, mas as coisas mudaram. O campeão italiano está atualmente em segundo lugar no seu grupo da Liga dos Campeões, mas já está a sete pontos do líder da Série A, a Inter de Milão. A situação do Nápoles terá de mudar drasticamente até ao final da época para ajudar Osimhen na sua potencial corrida à Bola de Ouro.