"Estou muito emocionado com o facto de tantos adeptos quererem viver esta noite especial comigo em Müngersdorf. É uma honra voltar a usar o bode ao peito perante uma casa cheia", afirmou Podolski, que está atualmente a terminar a sua carreira de sucesso no clube polaco Gornik Zabrze. Os bilhetes para o jogo organizado pelo Colónia sob o título "Os nossos 10 regressam a casa - uma última vez em Rut un Wiess" esgotaram em poucos dias.
Podolski, de 39 anos, vem da equipa de juniores do Colónia e assinou o seu primeiro contrato profissional em novembro de 2003, estreando-se pouco depois na Bundesliga. Os primeiros documentos do contrato profissional de "Poldi" ainda estavam "manchados com nódoas de café", recordou o então diretor do FC, Andreas Rettig, ao Expresso, na sequência de um contratempo do então conselheiro de Podolski, Norbert Pflippen.
No entanto, estes "problemas iniciais" não impediram a sua passagem de sucesso pela cidade catedral, tendo Podolski disputado 181 jogos e marcado 86 golos pelo seu clube favorito. Era"extremamente importante agradecer em Colónia todo o apoio dado ao longo dos anos", disse Podolski, que jogou no clube de 2003 a 2006 e de 2009 a 2012. Entre 2003 e 2006 e de 2009 a 2012, o poderoso canhoto jogou no Bayern, FC Arsenal e Galatasaray, entre outros.
Podolski vê o jogo de quinta-feira como uma "declaração final de amor a uma cidade especial, o Colónia, com os seus grandes adeptos, companheiros de equipa de longa data e muitas outras pessoas que me acompanharam na minha jornada até hoje", disse o jogador 130 vezes internacional.
Além de "numerosos" campeões do mundo de 2014, "antigos companheiros de equipa de Poldi no Colónia, jogadores do atual plantel do Colónia e colegas do seu clube polaco Gornik Zabrze vão competir entre si", segundo o FC. Löw e Flick, com quem Podolski celebrou o maior triunfo da sua carreira com o título do Campeonato do Mundo no Rio, vão treinar as duas equipas.
Podolski quer simplesmente "deixar que o seu grande dia chegue até ele", disse na segunda-feira no final da temporada da Baller League, uma liga de pequenos jogadores fundada por ele e Hummels:"Quanto mais perto o jogo estiver, mais agradável será".