Presidente do COI enaltece legado de Constantino no desporto nacional e no olimpismo

“Reunimo-nos hoje (terça-feira) para honrar e recordar José Manuel Constantino, um homem cuja liderança e dedicação ao desporto português e ao movimento olímpico de Portugal era profunda. Ao longo dos anos, como presidente do COP, José Manuel teve um impacto duradouro no ambiente desportivo nacional e era ao mesmo tempo um fabuloso embaixador do olimpismo”, evidenciou o presidente do Comité Olímpico Internacional.

Thomas Bach discursava na sede do COP, em Lisboa, numa cerimónia de homenagem a José Manuel Constantino, que morreu em 11 de agosto, último dia dos Jogos Olímpicos Paris-2024, e que esta terça-feira foi agraciado a título póstumo com o Troféu do Presidente do COI, um prestigioso prémio para colaboradores internacionais do movimento olímpico.

“Um dos seus maiores feitos foi guiar Portugal às suas melhores prestações em Jogos Olímpicos (...)mas também a dedicação a apoiar atletas, de assegurar que tinham recursos e oportunidades de competir ao mais alto nível. No entanto, a sua contribuição não se resume a medalhas e sucesso desportivo. Sob a sua liderança, o COP deu passos significativos na direção dos valores do movimento olímpico”, pontuou.

O presidente do COI recordou as iniciativas de Constantino para promover a paridade, a preservação da herança desportiva portuguesa e transmitir os valores olímpicos a gerações jovens, que serão responsáveis por assegurar o futuro do desporto nacional.

“É graças ao seu espírito de colaboração e generosidade que estamos aqui para a assembleia da Associação dos Comités Olímpicos Nacionais (ANOC). O seu desejo de reunir a comunidade desportiva global nunca foi sobre reconhecimento pessoal, mas sim para promover a união, partilhar conhecimento, e apoiar o desenvolvimento do desporto em todo o mundo”, notou.

Em Portugal para participar na Assembleia Geral da ANOC, que decorre entre esta terça-feira e sexta-feira em Cascais e no Estoril, Bach defendeu que o país acolher esta reunião demonstra o “profundo empenho em ajudar outros e promover a evolução do movimento olímpico” de Constantino, um “respeitável académico” cujo compromisso para o desenvolvimento desportivo “ultrapassou as fronteiras de Portugal”.

“A morte dele durante os Jogos Olímpicos Paris-2024 foi uma profunda perda para o mundo inteiro e comunidade desportivo. Ainda assim, a sua liderança e os seus valores continuarão a guiar-nos. Hoje, recordamo-lo com profunda gratidão por tudo o que deu ao desporto português e ao olimpismo. Toda a sua vida promoveu os valores olímpicos como imaginados pelo nosso fundador, Pierre de Coubertin, e deixou um grande exemplo a todos”, concluiu.

Sob o olhar do atual presidente do COP, Artur Lopes, do secretário de Estado do Desporto, Pedro Dias, e de vários dirigentes federativos, Thomas Bach entregou o Troféu do Presidente do COI à família de José Manuel Constantino, que presidia ao COP desde 26 de março de 2013 e morreu em 11 de agosto, aos 74 anos, vítima de doença prolongada, poucos dias depois de ter acompanhado a Missão portuguesa em Paris-2024.

Liderou o organismo olímpico nas duas melhores missões de Portugal em Jogos, com a conquista de quatro medalhas em Tóquio-2020 e Paris-2024, depois da estreia no Rio-2016.

Antes, presidiu ao Instituto de Desporto de Portugal e à Confederação de Desporto de Portugal. Autor de livros e artigos publicados sobre desporto, era considerado um dos grandes pensadores sobre o fenómeno em Portugal, algo que foi reconhecido com os títulos de Doutor Honoris Causa pela Universidade do Porto, em 2016, e pela Universidade de Lisboa, em 2023.