Râguebi: Jamie George, capitão de Inglaterra, rejeita o apelo de Marler sobre o haka

Marler tentou suscitar polémica ao classificar a haka de "ridícula".

No entanto, mais tarde na quinta-feira, Marler pediu desculpas pelas suas observações, insistindo que não tinha "nenhuma intenção maliciosa" e que suas opiniões foram "mal articuladas".

Marler, que não vai participar no jogo de sábado depois de ter abandonado a equipa por razões pessoais, tinha ido às redes sociais no início da semana para ridicularizar a dança haka executada pelos jogadores neozelandeses antes de cada jogo, dizendo que "precisa de ser eliminada".

A haka é uma dança ritual de guerra que constitui uma parte significativa da cultura indígena Maori e que, durante décadas, esteve intimamente associada aos All Blacks, há muito uma das principais equipas internacionais da modalidade.

"Eu gosto bastante", disse George aos jornalistas na quinta-feira.

"Crescendo como um grande fã de râguebi, sempre foi algo que eu gostei de assistir, e tive a sorte de enfrentá-lo algumas vezes", continuou.

O hooker do Saracens, de 34 anos, acrescentou: "Adoro a história da modalidade. Joe e eu nem sempre concordamos em tudo, por isso discordamos neste tópico".

Comentários desvalorizados

O tema continuou e Jamie George, com sorrisos à mistura, disse que os comentários de Marler eram "clássicos do Joe".

"Ele sempre esteve um pouco perto da linha com certas publicações nas redes sociais não é verdade? Por isso, nada é uma surpresa para o Joe".

A Inglaterra perdeu 17 dos seus últimos 20 testes contra a Nova Zelândia, com George a dizer: "O que eu sei é que você pode fazer o que quiser com o haka, mas fundamentalmente vai se resumir a como enfrenta fisicamente os All Blacks e é nisso que temos que nos concentrar".

Entretanto, Marler voltou ao X na quinta-feira à noite para pedir desculpa pelas suas palavras.

"Olá fãs do râguebi. Só queria vir aqui e pedir desculpa a todos os adeptos neozelandeses que chateei com o meu tweet mal articulado no início da semana", escreveu.

"Não quis ser malicioso ao pedir que fosse deitado fora. Estou grato pela educação recebida sobre a importância da haka para a cultura neozelandesa e espero que os outros também tenham uma melhor compreensão. Agora, sábado, vamos assistir a um mega evento de râguebi", concluiu.

Scott Robertson, treinador da Nova Zelândia, não ficou particularmente  impressionado com os comentários de Marler.

"Eu conheço o Joe. Eu pergunto-me se ele gostaria de se ter articulado um pouco melhor sobre isso".

Robertson explicou o significado cultural do haka na Nova Zelândia, dizendo: "Faz parte de quem somos, do nosso ADN. Podemos dar as boas-vindas a alguém, é uma celebração, uma alegria e também um desafio. Nós usamo-lo como um desafio".

Inúmeros críticos pediram que a dança haka fosse banida ao longo dos anos, alegando que ela dá aos jogadores neozelandeses uma vantagem injusta antes do jogo.