Râguebi: Selecionador da Nova Zelândia defende o haka das críticas

Marler, que não joga no jogo de sábado, foi às redes sociais no início desta semana para ridicularizar a haka realizada pelos jogadores neozelandeses antes de cada jogo, dizendo que "precisa de ser eliminada".

Os haka são danças rituais de guerra que constituem uma parte significativa da cultura indígena Maori e que, durante décadas, estiveram intimamente associados aos All Blacks, há muito uma das principais equipas internacionais de râguebi.

Robertson, falando no hotel da equipa neozelandesa em Londres, na quinta-feira, depois de nomear a equipa para jogar contra a Inglaterra, disse: "Eu conheço o Joe. Pergunto-me se ele não gostaria de se ter articulado um pouco melhor. Para nós, a haka é um costume. Faz parte de quem somos, do nosso ADN. Podemos dar as boas-vindas a alguém, é para celebrar, para nos alegrarmos e também para nos desafiarmos. Nós usamo-lo como um desafio".

"Acreditamos que se trata de uma grande tradição do râguebi, tal como acontece com todas as nações do Pacífico. Ela honra o lugar de onde eles vieram. Não se trata apenas dos All Blacks, mas de nós como país. Significa muito para nós... O público gosta, não é? É uma ocasião especial", defendeu.

A forma como as equipas adversárias devem reagir à haka tem sido um tema espinhoso. No entanto, Robertson disse não ter problemas com a forma como a Inglaterra se alinhou numa formação em ponta de flecha antes da meia-final do Mundial-2019 no Japão - a última vez que a Inglaterra venceu a Nova Zelândia.

"Fantástico", disse Robertson: "Havia um significado claro por trás disso e foi feito com respeito. É disso que se trata."

Apesar de os comentários de Marler terem causado agitação nos meios de comunicação social ingleses, muitos neozelandeses consideraram que se tratava de uma manobra em busca de atenção.

"Quem é esse Joe Marler, nunca ouvi falar dele", disse o ministro do governo David Seymour aos jornalistas.

"Na minha experiência, conheci alguns jogadores com um QI muito elevado, mas muito poucos. Portanto, pode ser algo nessa área", acrescentou Seymour, que é parcialmente maori.

O conselheiro cultural maori Mana Epiha disse à imprensa neozelandesa que Marler obviamente não entendeu a haka.

"Se ele não gosta, isso é provavelmente uma coisa boa", disse ele ao site de notícias Stuff: "Isso não é para as pessoas gostarem, é para as pessoas tremerem nas suas botas".

Mais tarde, Marler explicou no X que estava "apenas a divertir-se um pouco a tentar despertar o interesse num mega jogo", juntamente com um emoji de pesca.

Inúmeros críticos pediram que a haka fosse banida ao longo dos anos, alegando que ela dava aos jogadores neozelandeses uma vantagem injusta antes do jogo.

A Nova Zelândia joga contra a Inglaterra em Twickenham no sábado, antes dos testes contra Irlanda, França e Itália em fins de semana sucessivos.