Omar Khelif disse à AFP que criou a sua filha "para ser corajosa", enquanto mostrava orgulhosamente uma fotografia dela com sete ou oito anos de idade, com o cabelo entrançado.
"Desde pequena que a sua paixão foi sempre o desporto", disse o pai de 49 anos, sentado com dois dos seus filhos mais novos.
A competir na categoria de 66 kg da competição de boxe feminino nos Jogos de Paris, a sua filha Imane viu-se no meio de uma acesa polémica mundial, depois de se ter descoberto que não tinha passado nos testes de elegibilidade não especificados da Associação Internacional de Boxe (IBA).
Imane, de 25 anos, fez com que a sua rival italiana, Angela Carini, se retirasse na quinta-feira, magoada, durante um combate nos Jogos Olímpicos de Paris, ao fim de apenas 46 segundos, o que provocou um furor nas redes sociais, com algumas pessoas, incluindo o antigo presidente dos EUA, Donald Trump, a enquadrarem a questão como uma luta de homens contra mulheres.
Não há qualquer sugestão de que Khelif, que lutou no circuito feminino durante anos, incluindo nos Jogos Olímpicos de Tóquio, se identifique como outra coisa que não uma mulher.
O pai mostrou à AFP documentos de identificação e a certidão de nascimento, falando a partir de uma aldeia rural a cerca de 10 quilómetros de Tiaret - uma cidade a cerca de 300 quilómetros a sudoeste da capital Argel, que tem sido atingida nos últimos meses pela escassez de água.
"A minha filha é uma rapariga", disse Omar Khelif: "Foi criada como uma rapariga. É uma rapariga forte - eduquei-a para trabalhar e ser corajosa."
Desporto "difícil" para as mulheres argelinas
O próximo combate de Imane, no sábado, é contra a pugilista húngara Anna Luca Hamori, nos quartos de final. A vitória garantir-lhe-ia uma medalha - a primeira da Argélia nos Jogos de Paris.
O pai insistiu que Imane ganhou o controverso combate contra Carini simplesmente porque ela era "mais forte e a outra era fraca". Imane tem uma "vontade forte no trabalho e nos treinos", afirmou.
Numa entrevista concedida este ano à UNICEF, da qual é embaixadora, Imane Khelif falou da sua educação conservadora e disse que o seu pai teve inicialmente dificuldade em aceitar o seu boxe. Mais tarde, aceitou a sua carreira, disse na entrevista, chamando aos seus pais os seus "maiores fãs".
A pugilista disse à UNICEF que pretende encorajar mais raparigas a praticar este desporto, especialmente porque as oportunidades para as raparigas no desporto podem ser limitadas na Argélia, e ajudar a combater a obesidade no país.
"O boxe não era um desporto muito popular entre as mulheres, especialmente na Argélia", disse a pugilista à televisão argelina Canal Algerie antes dos Jogos Olímpicos. "Era difícil".
"Levantar a bandeira em Paris"
Para além de ultrapassar os desafios culturais, Imane também tinha de viajar 10 quilómetros de autocarro da sua aldeia para treinar no ginásio de boxe - vendendo sucata para reciclagem para pagar o bilhete de autocarro, enquanto a mãe vendia cuscuz.
"Imane é um exemplo de mulher argelina", disse o pai: "É uma das heroínas da Argélia. Se Deus quiser, ela honrar-nos-á com uma medalha de ouro e erguerá a bandeira nacional em Paris. Este tem sido o nosso único objetivo desde o início."
No clube desportivo local onde Imane se iniciou, um grupo de raparigas de várias idades aquecia e saltava com cordas.
"Desejamos-lhe boa sorte; ela é verdadeiramente uma atleta que nos faz sentir orgulhosos", disse Zohra Chourouk, de 17 anos, levantando os braços em sinal de apoio: "Ela honrou a bandeira nacional. É o nosso modelo a seguir".
O grupo de jovens mulheres que treinava gritou em uníssono "boa sorte" para a sua heroína.
O treinador Abdelkader Bezaiz disse que queria enviar-lhe uma mensagem do clube onde ela fez a sua estreia.
"Quero dizer-lhe que não se deve preocupar com as críticas que circulam nas redes sociais", disse o treinador: "O objetivo deles é claro: confundir e fazer com que ela esqueça por que veio para os Jogos Olímpicos."