Leia abaixo as declarações feitas pelo técnico em conferência de imprensa e publicadas na página do Benfica.
- Regressando ao ponto de partida desta época: que ideias transmitiu aos seus jogadores no primeiro encontro?
- Falámos sobre o que precisávamos para sermos especiais, para termos uma temporada bem-sucedida. Ficou claro que necessitávamos de forças básicas, isto é, que tínhamos de trabalhar muito e tornarmo-nos numa equipa com uma ideia de jogo muito bem definida. Focámos nestes tópicos para desenvolver o nosso trabalho.
- Preocupa-o como a equipa reagirá quando perder um jogo?
- Essa não é a minha forma de pensar... Claro que algum dia perderemos um jogo, não somos invencíveis, faz parte do futebol. Procuramos olhar apenas para o jogo seguinte, esta é a nossa abordagem. Pensar num jogo e focarmo-nos nele, em vez de olhar mais para a frente. Se estivermos completamente concentrados num jogo, será sempre possível vencê-lo. Começa zero a zero e temos 90 minutos para sermos a melhor equipa, criarmos mais oportunidades de golo e defendermos muito bem. Fazendo isso, temos sempre possibilidades de ganhar. Construir uma série com muitas vitórias e sem derrotas, a este nível, parece-nos ser uma coisa muito difícil quando olhamos para trás, mas nós pensamos jogo a jogo, e em cada jogo podemos vencer. Esta é a nossa forma de estar. Um dia, quando perdermos, também saberemos gerir a situação.
- As principais competições nacionais vão ter um período de pausa para que se possa realizar o Campeonato do Mundo. Preocupa-o?
- O calendário que temos não é o melhor para nós, para ser sincero. Sei que temos a Taça da Liga, em Portugal, e eu respeito esta competição, mas se compararmos o nosso calendário com os calendários de outros países, vamos ver que existe uma grande diferença. Na Alemanha, por exemplo, pararam agora e só retomam a competição no dia 23 de janeiro, são mais de dois meses sem jogos. Mas nós jogamos outra vez já no próximo domingo, quando arranca o Mundial. Parando agora, pode-se dar descanso aos jogadores, porque os últimos meses foram muito exigentes, e há possibilidade de fazer uma nova pré-época para preparar os jogadores para o resto da temporada. As equipas que podem fazer isso têm uma grande vantagem. O nosso calendário tem uma pausa, mas não existe verdadeiramente uma interrupção no ritmo, porque temos dois jogos na próxima semana, paramos, depois voltamos a jogar e a parar antes do Natal, e depois temos novo jogo entre o Natal e o Ano Novo... Não me quero queixar disso, mas não é perfeito. O nosso desafio, agora, é ter uma boa abordagem, prepararmo-nos bem para a Taça da Liga e, em simultâneo, dar algum descanso aos jogadores para lhes renovar a energia para o resto da temporada."
- Pensa que será necessário reajustar a equipa em janeiro?
- Como profissionais, temos de pensar sempre nessa possibilidade, é para isso que se abre a janela de transferências. Fazer alguma coisa nesse período depende das opções que tenhamos e das análises que façamos. Temos uma boa equipa, alguns jogadores não foram muito utilizados na primeira fase da época, também devido a lesões. Lucas Veríssimo e João Victor estiveram lesionados durante muito tempo, Julian Draxler e Morato também pararam por causa de lesões, Fredrik Aursnes é outro jogador que vai voltar... Temos boas opções, jogadores de qualidade, mas, para criar um equilíbrio perfeito na equipa, a janela de transferências de verão não é suficiente. Temos sempre de fazer alguns ajustes, mas, no nosso caso, não é uma grande necessidade. Vamos analisar o mercado e depois veremos se fazemos alguma coisa.
- O Benfica tem o melhor ataque, a melhor defesa e o melhor marcador da Liga Bwin. Até onde poderá chegar a equipa?
- Continuando neste nível, podemos terminar como campeões nacionais, esse é o nosso principal objetivo. Estão disputadas apenas 13 jornadas, temos muitos jogos pela frente. Nada está feito nem conseguido, competimos com outras equipas de grande nível e existem sempre surpresas na Liga, há muitas equipas boas. Vimos na época passada, por exemplo, com quantos pontos é que o FC Porto terminou... Sabemos que existe muita qualidade, não podemos "parar" por termos alguns pontos de vantagem na liderança. Continuamos humildes, a querer estar em forma e a querer fazer o melhor para mantermos o avanço, este é o nosso desafio. Fizemos um bom trabalho até aqui, por isso temos oito pontos de vantagem, mas temos de continuar.
- Que leitura faz do que já alcançou nesta temporada?
- Para ser honesto, ainda não alcançámos nada. O que alcançámos, até aqui, foi chegar à fase de grupos da Liga dos Campeões e depois o apuramento para os oitavos de final. Algo que é fruto do nosso trabalho, assim como ainda estarmos a disputar todas as competições. Na minha opinião, conseguimos jogar bom futebol, consistente, no último mês, sendo algo que nos traz confiança. O início no Benfica também foi ótimo. Senti-me bem-vindo, os jogadores foram de grande entrega logo desde a pré-época, com muita intensidade nos treinos e conseguimos fazer uma equipa com o nosso estilo de jogo. Começámos a focar-nos jogo a jogo, entrámos num bom momento e as coisas hoje estão como estão. O desafio agora é manter este nível, continuar a trabalhar no duro e nunca perder o foco. É preciso também recordarmos o que fizemos para estar neste nível. Temos de mostrar isso e, se tudo correr bem, podemos realmente alcançar algo importante no final da época.
- Meteu na cabeça dos jogadores que podem vencer qualquer equipa. É algo que não é fácil, mas conseguiu-o fazer no Benfica. Qual é o segredo?
- Não há nenhum segredo. Somos o Benfica, temos uma boa equipa, com bons jogadores e acreditamos em nós. Se tens uma equipa com boa mentalidade, um bom espírito coletivo, se todos os jogadores derem o seu máximo em prol do grupo e lutarem pela vitória, tudo é possível. Nós não fizemos nada de muito especial. A única coisa que fizemos foi crescer enquanto equipa e colocámos toda a nossa energia em campo. A nossa abordagem é a de não nos escondermos quando defrontamos as grandes equipas, antes pelo contrário. Nesses jogos queremos jogar ao nosso melhor nível e queremos mostrar o nosso estilo de jogo. Não mudamos a nossa abordagem completamente só porque jogamos contra equipas de topo. É algo muito importante e é a melhor maneira de jogar contra estes clubes. Os jogadores acreditam nisso, e com cada jogo e com cada triunfo ganhamos confiança e crença na ideia, que cresce.
- Como é que o tempo útil de jogo pode ser melhorado em Portugal?
- Hoje vimos dados estatísticos sobre esse tema e foi muito interessante: não é assim tão claro que o tempo útil de jogo em Portugal seja muito inferior ao das outras Ligas. O facto óbvio é que o tempo útil de jogo na Liga dos Campeões é superior ao das Ligas. Há uma diferença entre os jogos da Champions League e os jogos dos Campeonatos. E essa diferença é também evidenciada por parâmetros estatísticos como cartões amarelos e faltas. O que temos de fazer, na Liga portuguesa e nas outras Ligas, é olhar para o nível da Liga dos Campeões e tê-lo como um objetivo, uma referência que nos sirva de guia. Todos querem ver reduzidos os momentos de paragem num jogo.
- Um dos tópicos deste Fórum foi o novo formato para as competições europeias. O que acha destas alterações? Vão trazer ainda mais adeptos ao jogo?
- É interessante pensar numa nova abordagem. Claro que é difícil porque significa que vamos ter de jogar mais jogos. O calendário já está muito preenchido, mas acho que a ideia de ter mais adversários é boa, assim como uma nova situação com o ranking. Vamos ver qual será o formato final, a abordagem final, mas pode ser uma ideia ótima. Para os adeptos também pode ser interessante. Jogar contra oito adversários, de países e Ligas diferentes, pode ser diferenciador.
- Fez alguma proposta ou apresentou alguma reflexão?
- Discutimos em grupo sobre várias coisas. Falámos do novo formato da Liga dos Campeões para 2024, da Liga Europa e da Liga Conferência... Também falámos dos árbitros e das regras de futebol, com as suas pequenas mudanças. O VAR e a sua interferência também foi tema, assim como a questão da "bola na mão", que para mim é ainda muito difícil de compreender quando é e quando não é. Ainda ontem tivemos uma situação no jogo em que se fosse eu a decidir não seria mão na bola, mas o árbitro e o VAR decidiram o oposto. Gostava que isto se pudesse esclarecer e que todos tivessem o mesmo entendimento sobre este tópico. É uma questão que pode ser muito decisiva, já que na maioria das vezes significa um penálti, que é sempre algo importante numa partida.
- Que opinião tem da arbitragem em Portugal?
- Honestamente, acho que fazem um bom trabalho. Vi ótimas prestações dos árbitros na nossa Liga. Tenho uma ideia positiva sobre eles.
- Pensa regressar aqui no próximo ano como treinador que venceu a Liga dos Campeões? É possível e é um sonho?
- Vamos ver o que é possível alcançar nesta temporada. O que alcançámos, para já, foi fazer parte da Liga dos Campeões depois da entrada do novo ano. Foi o primeiro passo que demos, e agora em cada ronda temos de dar o nosso melhor para tentar seguir em frente. Nada é impossível, mas sabemos onde estamos. Todos sabemos o que outros clubes podem fazer e quais são os seus orçamentos, quais são os valores dos seus jogadores. Tudo isto faz parte do futebol neste nível, mas neste desporto tudo é possível. Não temos de olhar muito para a frente no futuro. Temos de estar focados jogo a jogo e não sonhar com alguma coisa ainda distante. Vamos manter esta abordagem, e depois tudo é possível.
- É importante estar aqui em Nyon, neste Fórum?
- É sempre bom falar com outros colegas. Conhecemo-nos quando nos defrontamos, mas normalmente não temos tempo para falar. É bom estarmos aqui e termos uma tarde para abordar alguns tópicos, ouvir algumas opiniões. Também é bom para a UEFA. Gosto destas reuniões, hoje tivemos pontos de discussão muito bons. Faz sempre sentido participar nestas sessões.