Râguebi: Irlanda cai em desgraça e Nova Zelândia vence o jogo no Estádio Aviva (23-13)

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Depois de uma vitória difícil sobre a Inglaterra em Twickenham no sábado passado, a Nova Zelândia estava pronta para outro confronto da Série das Nações de outono. A Nova Zelândia foi ao Estádio Aviva para defrontar a Irlanda, um grande clássico do râguebi internacional, mas sobretudo o primeiro confronto desde os inesquecíveis quartos de final do Campeonato do Mundo de 2023, vencidos pelos neozelandeses.

Previa-se uma batalha dura. Mas também para provocar muitas faltas, e assim alimentar os artilheiros. O público foi brindado com alguns caramelos que não ficaram no papel, mas foram os Negros que tiveram as melhores intenções. A partir do quarto de hora, após uma troca de pontapés, assumiram o domínio físico e multiplicaram as oportunidades.

Mas se havia uma variável com a qual os irlandeses podiam contar, era a sua defesa, que se curvava, mas não quebrava. A primeira verdadeira pausa da Nova Zelândia havia rendido zero pontos. Mas os Blacks insistiram, jogando o penálti em vez de levar os pontos, apenas para se deparar com uma linha intransponível, e tiveram que levar os pontos para passar à frente com a bota de Damian McKenzie (29').

Era então altura de os irlandeses entrarem em ação, e a história era exatamente a mesma: os ataques tinham levado a melhor sobre as defesas. Ambas as equipas tentaram mudar esta situação, pressionando a defesa para ganhar penalidades. Mas, apesar de os Blacks terem ido para o balneário na liderança (6-9), entraram no segundo tempo com 14 homens, depois de Jordie Barrett ter recebido o cartão amarelo por uma jogada perigosa.

E isso foi recompensado, pois assim que voltaram ao campo, os Greens colocaram os Blacks em desvantagem, forçando-os a conceder um scrum de 5 homens, e mostraram os seus pontos fortes: paciência na frente da linha antes de Josh van der Flier encontrar a abertura (44').

Mas os irlandeses não capitalizaram totalmente a desvantagem numérica, e McKenzie chegou a colocar a sua equipa a um ponto de distância. Os Greens estavam a sentir o aperto e estavam mais do que dispostos a assumir a culpa, mas o poste impediu que os Blacks passassem para a frente. O golo só viria a acontecer pouco depois da marca da hora. A Nova Zelândia já estava em vantagem e chegou a ampliá-la a 15 minutos do fim.

Foi então que o jogo mudou de vez. A partir de um contra-ataque de Jordie Barrett, os neozelandeses aumentaram a velocidade e passaram pela defesa irlandesa. Depois de Mark Tele'a ter chegado perto de abrir o placar, Will Jordan viu-se no fim da linha para mais um tento decisivo (69').

O buraco estava cavado, mas os irlandeses recusaram atirar-se lá para dentro. O orgulho e o apoio dos adeptos não ajudaram em nada, e não foi por falta de tentativas. Os visitantes da noite fizeram questão de resistir até ao fim. A Nova Zelândia venceu por 13-23 e deixou a sua marca. Como tantas vezes acontece, os neozelandeses foram mais fortes, mesmo quando pressionados e mesmo quando estavam a perder. Este promete ser um confronto de qualidade com o XV francês no próximo sábado.