O treinador dos Les Bleus, Ibanez, alegou no início do dia que os detentores do título poderiam colocar em campo uma equipa inicial diferente da que foi nomeada para o jogo de domingo em Paris.
Na sexta-feira, os Springboks anunciaram que Cobus Reinach e Manie Libbok começariam o jogo no lugar dos experientes médios Faf de Klerk e Handre Pollard.
"A equipa está anunciada", disse Stick aos jornalistas: "Vamos manter essa equipa".
As dúvidas de Ibanez, ex-capitão da França, surgiram depois de os Springboks term sido forçados a alternar a equipa na vitória de agosto sobre a Nova Zelândia minutos antes do início do jogo.
"Vamos esperar pelo pontapé de saída", disse Ibanez aos jornalistas: "Podemos ser surpreendidos até ao pontapé de saída. Como contra a Nova Zelândia, tudo pode acontecer, é um jogo de xadrez. Estamos na estratégia pré-jogo. Estamos a preparar-nos para tudo".
Muitos levantaram as sobrancelhas sobre a decisão de Stick, do treinador Jacques Nienaber e do diretor de râguebi Rassie Erasmus de deixar no banco os médios vencedores do Campeonato do Mundo de 2019. De Klerk e Pollard têm 118 jogos de teste entre eles, mas Reinach e Libbok foram titulares em apenas 21 partidas internacionais.
"Analisámos o equilíbrio da equipa", disse Stick: "Normalmente, a equipa muda três vezes antes de a anunciarmos. Há sempre um debate entre eles, é uma discussão saudável entre nós, treinadores. Ter tipos como Handre Pollard e Faf no banco, se o jogo estiver apertado, temos tipos que podem fechar o jogo."
Bom ponto de referência
Para a África do Sul, haverá uma sensação de deja vu no domingo, já que eles também jogaram contra os anfitriões do torneio em 2019, a caminho de ganhar um terceiro Mundial no Japão.
"Pelo menos temos um bom ponto de referência", disse Stick: "Já estivemos aqui antes. Estamos bem preparados, mas veremos amanhã, não há nada melhor do que isto".
Apesar da falta de experiência na defesa, Nienaber e a sua equipa seleccionaram Eben Etzebeth e Franco Mostert para a posição de trinco, quatro anos depois de terem ajudado o seu país a conquistar o terceiro título mundial. Etzebeth e Mostert também foram titulares na última vez em que África do Sul e França se enfrentaram, na vitória dos Bleus em Marselha, em novembro.