Mundial de Râguebi: ala irlandês James Lowe está a viver os melhores momentos antes dos quartos de final

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Mundial de Râguebi: ala irlandês James Lowe está a viver os melhores momentos antes dos quartos de final

Lowe festeja diante da Escócia
Lowe festeja diante da EscóciaAFP
Acamado na adolescência devido a artrite reumatóide, James Lowe percorreu um caminho improvável para alinhar pela Irlanda contra a sua Nova Zelândia natal, nos quartos de final do Campeonato do Mundo de Râguebi, este sábado.

O exuberante ala de 31 anos está apto a enfrentar os All Blacks, depois de recuperar de uma lesão ocular que sofreu no primeiro tempo da goleada de 36-14 sobre a Escócia, no último sábado.

No entanto, esses desconfortos são leves em comparação com quando, aos 14 anos, foi diagnosticado com artrite reumatóide debilitante, que começou com uma "pequena erupção cutânea".

"Ficava em remissão durante três meses e depois voltava para a cama durante três meses. Voltava à estaca zero", conta.

As coisas melhoraram radicalmente quando lhe foi administrado um novo medicamento, que injetou duas vezes por semana até aos 20 anos.

"Aprendi nessa altura que a vida é um pouco injusta - acontecem coisas más a pessoas boas e o que importa é a forma como lidamos com elas", afirma.

A julgar pela sua carreira desde que foi para a Irlanda em 2017 - persuadido a fazê-lo pelo seu bom amigo Jamison Gibson-Park, que também foi titular no sábado, e que se tinha mudado para o Leinster um ano antes - lidou muito bem com a situação.

Lowe foi o que chegou mais perto de jogar pelos All Blacks, embora a sua única oportunidade tenha sido arruinada quando uma lesão no ombro o deixou de fora de um teste contra Samoa.

A sua não chamada tornou-se uma espécie de piada entre o plantel irlandês, quando Gibson-Park e Lowe foram convocados em 2020, beneficiando da regra de residência de três anos que foi agora alargada para cinco anos.

"Vim para ficar"

Nunca foi de esconder os seus sentimentos ou de dar opiniões, mas Lowe mostrou-se surpreendido com a possibilidade de vir a vestir a camisola verde.

"É estranho que eu possa ser irlandês, não é? É estranho", disse Lowe em 2019.

No entanto, personagens como Lowe são bem-vindas na equipa do treinador da Irlanda, Andy Farrell - o inglês descreve Lowe como um "espírito livre".

Farrell também manteve a fé em Lowe, cuja capacidade defensiva foi criticada por muitos, mas o jogador reagiu positivamente, escrevendo um diário sobre tudo o que tem a ver com a sua vida.

"É uma ótima maneira de refletir e entender por que te sentes de determinada maneira", disse Lowe em fevereiro deste ano.

"Descobri que a minha atitude feliz teve um pouco a ver com o facto de (as capacidades defensivas) não terem progredido tão rapidamente como deviam, mas sinto que agora estou numa posição decente na minha defesa. Isso provavelmente resumiu-se a escrever as coisas", explicou.

Seja qual for o motivo, o seu jogo defensivo melhorou muito. Os tackles que deu em Eben Etzebeth e outros na vitória por 13-8 sobre a atual campeã África do Sul foram apenas os últimos a chamar a atenção.

Lowe, que, junto com a esposa Arnica, deu as boas-vindas ao seu primeiro filho no início deste ano, um menino chamado Nico, amadureceu desde os seus dias na Nova Zelândia, quando Gibson-Park diz que ele agia de forma "um pouco idiota".

O jogador, descrito pelos seus companheiros de equipa como "um grande louco", continua a ter um pouco de humor, como a sua mulher descobriu quando ele lhe telefonou de França para mostrar o seu novo visual.

Lowe no treino da Irlanda
Lowe no treino da IrlandaAFP

"Ela ficou furiosa quando lhe enviei o Facetiming, porque estava a gozar com todos os outros sócios por o marido ainda não ter um bigode. Ficou surpreendida quando lhe telefonei, mas isso foi só porque eu tinha bigode. Veio para ficar", lembra.

No entanto, a equipa de Farrell não tem espaço apenas para um bobo da corte e até o capitão irlandês Johnny Sexton, que nunca é de elogios fáceis, classificou Lowe como um jogador "com o X-Fator".

Lowe não é de parar para pensar no que trouxe à equipa, para além de uns impressionantes 11 ensaios em 25 testes.

"Todos os dias há algo novo para aprender, e eu reflito no final. Já estás reformado há muito tempo, não estás?", disse Lowe no mês passado.

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