Os caprichos do sorteio apresentaram um caminho menos perigoso para a fase a eliminar para esta dupla e, tendo navegado por ele de maneiras contrastantes na fase de grupos, ambas as seleções podem estar justificadamente confiantes para o confronto de domingo.
Em qualquer outro ano, a Inglaterra seria a grande favorita, mas, depois de ter perdido com as Fiji pela primeira vez em agosto e de ter visto a Austrália ser eliminada do torneio, as chances diminuíram - embora só um pouco. As Fiji disputam os quartos de final pela terceira vez depois de 1987 e 2007, enquanto a Inglaterra, que só não chegou aos quartos de final uma vez, busca a sexta participação nas meias-finais.
A Inglaterra vem de quatro vitórias, mas com desempenhos muito diferentes. A estreia contra a Argentina, com 14 homens durante 77 minutos, foi uma exibição soberba, ainda mais depois de uma campanha de preparação em agosto má.
A seleção acabou por se mostrar forte contra o Japão e, em seguida, voltou a jogar com estilo para derrotar o estreante Chile. Já garantida a liderança do grupo, a seleção não conseguiu uma vitória por 18-17 sobre Samoa, mas o técnico Steve Borthwick tentou transformar isso em algo positivo, dizendo que era o teste difícil de que precisavam depois de duas semanas de folga.
O estilo da seleção não deve ter conquistado nenhum admirador e, pelo contrário, é provável que a equipa seja ainda mais rígida no domingo, já que tenta desesperadamente evitar ser arrastada para um jogo aberto contra os velocistas mais perigosos do desporto.
Borthwick fez duas grandes escolhas para a partida - dispensou George Ford, permitindo que Owen Farrell voltasse, e escalou Marcus Smith na lateral. Farrell tentará mover um grupo inalterado pelo campo numa estratégia lenta, mas deliberada, colher pontos através de penalidades e depois tentar explorar as lacunas no final.
No entanto, é a presença de Smith, normalmente um médio ofensivo, que dá aos sofridos adeptos ingleses um vislumbre de esperança de que eles também possam encontrar um caminho para a linha de golo.
Na única vez em que entrou em campo na posição, contra o Chile, Smith trouxe ritmo, variedade e habilidade para o ataque, há muito esquecidos.
"Acho que os jogadores vão encarar o desafio", disse Borthwick: "Há muitos jogadores aqui que já experimentaram a fase a eliminar antes, jogadores que levantaram muitos troféus em diferentes momentos de suas carreiras, então minha expectativa é que eles estejam à altura da ocasião.
As Fiji estiveram bem mas não tiveram sorte contra o País de Gales, jogaram brilhantemente para vencer a Austrália, fizeram o suficiente contra a Geórgia e quase foram derrotadas por Portugal, perdendo o ponto de bónus de que necessitavam para avançar.
Seria errado, no entanto, classificar o confronto de domingo como um clássico entre Roundheads e Cavaliers. O aspeto mais notável da campanha de Fiji é que, para além das suas indiscutíveis capacidades individuais de condução de bola e de corrida, a equipa melhorou significativamente nos aspectos mais básicos do desporto.
O scrum, que conta com dois jogadores de mais de 100 quilos, é um dos melhores do torneio e a seleção tem tido um sucesso considerável nos desarmes, em grande parte através do notável Levani Botia. O lineout continua vulnerável, no entanto, e eles mostraram sinais de se desligarem por períodos em todas as suas partidas, áreas que a Inglaterra vai atacar sem piedade.