Mundial de râguebi: Portugal despede-se frente às Fiji, adversário que nunca venceu

Os lobos procuram a primeira vitória num Mundial, mas já não têm quaisquer outros objetivos no França2023, enquanto a seleção do Pacífico Sul precisa de pontuar para assegurar a passagem aos quartos de final pela terceira vez na sua história.

Nas duas vezes em que Portugal e Fiji se defrontaram, os lobos saíram derrotados em ambas as ocasiões, por 26-17, em 2005, e por 36-13, em 2013.

No primeiro confronto, em 19 de novembro de 2005, em Lisboa, os ilhéus venceram por 26-17 num particular frente a uma seleção portuguesa orientada por Tomaz Morais e que era, então, campeã europeia em título e dava os primeiros passos rumo à histórica primeira qualificação para um Mundial, o França2007.

Oito anos depois, em 09 de novembro de 2013, já sob o comando do neozelandês Errol Brain, Portugal e Ilhas Fiji voltaram a defrontar-se na capital portuguesa, tendo os ilhéus vencido novamente, agora por 36-13.

Portugal chega ao último encontro no Mundial de França2023 no último lugar do Grupo C, com dois pontos, e sem hipóteses de qualificar-se para os quartos de final, ou sequer de alcançar o terceiro lugar da 'poule', que daria acesso direto à próxima edição da competição, o Austrália2027.

No entanto, a seleção nacional vai entrar em campo com o objetivo de conquistar a sua primeira vitória na maior competição internacional de seleções.

Já as Fiji, que seguem em terceiro lugar, com 10 pontos, precisam de somar pelo menos um ponto para, no mínimo, igualarem a Austrália, que ‘folga’ na última jornada, e assegurarem a presença nos quartos de final.

Seria apenas a terceira vez que os ilhéus conseguiriam atingir esta fase, a qual nunca ultrapassaram, depois de o terem feito na primeira edição, em 1987, na Nova Zelândia e Austrália, e em 2007, também em França.

Os objetivos de Portugal e Fiji no último encontro até são compatíveis, uma vez que existem duas formas de os ilhéus, mesmo perdendo, fazerem o ponto de que necessitam: se a diferença for igual ou inferior a sete pontos ou se, mesmo perdendo, marcarem pelo menos quatro ensaios.

O Stadium de Toulouse, onde se disputa o encontro, é de boa memória para a seleção portuguesa, que ali conquistou todos os seus pontos em mundiais: em 2007 somou o ponto de bónus defensivo na derrota com a Roménia (14-10) e já neste ano empatou com a Geórgia (18-18) e somou dois pontos.