O treinador Ian Foster seleccionou a mesma linha defensiva que ajudou a vencer os Springboks por 35-20 durante o Campeonato de Rugby em Auckland no mês passado. As mudanças em relação a essa equipa incluem Luke Jacobson a substituir o lesionado Shannon Frizell no flanco, Sam Whitelock a entrar para o lugar de Brodie Retallick na segunda linha e Dane Coles a substituir Codie Taylor.
Foster está ansioso por dar à sua equipa um bom ritmo antes da estreia no Campeonato do Mundo contra a França, em Paris, a 8 de setembro, e esta é uma excelente oportunidade para o fazer contra o velho inimigo e atual campeão do mundo.
"Este é o nosso último jogo antes do Campeonato do Mundo de Râguebi e este teste é fundamental para a nossa preparação", afirmou Foster: "Faltando apenas duas semanas, é uma oportunidade importante para nos prepararmos para o início do torneio. Estes jogos (contra a África do Sul) são sempre intensos e fisicamente desafiadores, e tenho certeza de que este não será diferente."
Aaron Smith está no scrumhalf, com Richie Mo'unga na camisola número 10 e Rieko Ioane a formar a dupla de meio-campo com Jordie Barrett. Os três defensores são os alas Mark Telea e Will Jordan, além de Beauden Barrett.
Ardie Savea é o número oito, com o capitão Sam Cane e Jacobson como flanqueadores, a segunda linha é formada por Scott Barrett e Whitelock, enquanto os pontas Tyrel Lomax e Ethan de Groot formam o grupo de cada lado de Coles.
Os All Blacks tiveram um início impressionante em 2023, derrotando a Austrália duas vezes e vencendo a Argentina e a África do Sul, muito longe das suas oscilações em 2022, que quase custaram a Foster o seu emprego antes do Campeonato do Mundo.
Uma nova vitória colocá-los-ia no torneio com um enorme ímpeto. Os neozelandeses têm pela frente a anfitriã França, a Itália, o Uruguai e a Namíbia no Grupo A.