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Tshiunza (País de Gales) pronto para uma estreia "surreal" no Mundial contra Portugal

Christ Tshiunza durante um aquecimento do País de Gales
Christ Tshiunza durante um aquecimento do País de GalesReuters
Christ Tshiunza, do País de Gales, só começou a jogar râguebi a sério na escola há seis anos e a sua família ainda não sabe nada sobre o jogo, mas ele vai fazer a sua estreia no Campeonato do Mundo quando jogar como "lock" contra Portugal no Stade de Nice, no sábado.

Nascido na República Democrática do Congo, Tshiunza mudou-se para o País de Gales em 2010. Vai fazer dupla com o colega de equipa dos Exeter Chiefs, Dafydd Jenkins, na segunda linha, enquanto a equipa do treinador Warren Gatland procura obter duas vitórias consecutivas no Grupo C.

Tshiunza e Jenkins são duas das jovens armas do plantel e representam o melhor do talento emergente do País de Gales, embora o primeiro seja visto por Gatland como um futuro avançado solto.

"Ainda é um pouco estranho", disse Tshiunza aos jornalistas na quinta-feira. "Também somos colegas de quarto e, às vezes, deitamos na cama, olhamos um para o outro e dizemos: O que estamos a fazer aqui? O que é que fizemos para merecer isto? É muito surreal, tendo em conta que em 2010 eu nem sequer sabia o que era o râguebi, mas depois deste torneio vamos olhar para trás e ficar felizes por o termos feito juntos".

Tshiunza conta com um grande apoio da família na República Democrática do Congo quando joga pelo País de Gales, mesmo que o jogo seja estranho para muitos deles.

"Eles não fazem a mínima ideia!", diz ele. "Até a minha família, que agora vem aos jogos, não faz a mínima ideia. Eles dizem: Onde está Cristo, onde está Cristo? Oh, bom trabalho, fizeste algo de bom hoje. Eles não conhecem as regras, mas fico feliz que eles possam vir e apoiar".

Tshiunza estreou-se na seleção em 2021, mas era um atleta promissor na escola e admite que o treino que fez nessa altura o preparou para a sua carreira no râguebi e deve servir de lição para os outros.

"Na altura, quando somos mais novos, não nos apercebemos de como as pequenas coisas nos moldam como jogadores mais tarde. Coisas como saltos altos - eu não sabia que isso me ia ajudar no alinhamento, porque na altura não jogava râguebi como deve ser", disse. "É o que eu digo aos rapazes da minha idade que ainda não se desenvolveram. Tudo o que eles estão a fazer agora e tudo o que fizeram há alguns anos vai ajudá-los no futuro, eles só não sabem disso ainda".