Costelow foi selecionado para a primeira derrota em casa contra a Escócia, por 27-26, mas teve um jogo fraco, com o País de Gales a perder por 27-0, antes de se recuperar na segunda parte, depois de Costelow ter abandonado o campo com uma lesão no pescoço.
Posteriormente, falhou a derrota por 16-14 contra a Inglaterra em Twickenham, no segundo jogo, quando Ioan Lloyd, de 22 anos, mostrou compostura com a camisola 10.
Apesar disso, Gatland voltou a recorrer a Costelow para a difícil viagem à Irlanda.
"Foi uma decisão difícil", disse aos jornalistas esta quinta-feira.
"Estávamos muito contentes com o desenvolvimento de Ioan na 10. As coisas não correram tão bem para Sam na primeira parte contra a Escócia. É alguém com quem temos estado a trabalhar de perto. No Campeonato do Mundo (em França), foi fácil para ele (Costelow), com alguns jogadores experientes à sua frente. Penso que antes da Escócia se apercebeu que é o número 10 do País de Gales. Ele estava muito nervoso para essa partida", explicou Gatland.
Gatland disse que não havia pânico na equipa após as duas derrotas e que continuaria a apostar nos jovens jogadores tendo em mente o Campeonato do Mundo de 2027.
"É assim que se olha para as coisas. Tivemos duas derrotas, mas também podíamos ter tido duas vitórias apertadas. É essa a nossa situação enquanto equipa. Estamos conscientes de que ainda temos muito a crescer", disse.
"Tomámos esta decisão (de manter os jovens jogadores) porque sentimos que há uma oportunidade de desenvolver esta equipa nos próximos anos. Tive uma conversa com Steve Borthwick (técnico da Inglaterra) e ele está na mesma situação. Espero que as pessoas consigam perceber o que estamos a tentar fazer", explicou.
Gatland admite que a Irlanda representa um enorme desafio, mas um desafio emocionante para os seus jogadores.
"É uma equipa sólida, de classe mundial e é um grande desafio para nós. Estamos entusiasmados com ele", disse.
"Eles sentem-se confortáveis quando têm a bola e têm a capacidade de a manter durante várias fases. Isso realmente deixa-nos stressados. É aí que eles são incrivelmente perigosos. Eles têm algumas pessoas importantes e nós temos de os desestabilizar", acrescentou.
Ciaran Frawley será titular pela primeira vez pela Irlanda, depois de ter sido selecionado como lateral para defrontar o País de Gales, com o treinador Andy Farrell a nomear uma equipa forte para o confronto de Dublin.
Peter O'Mahony volta a ser o capitão da equipa, com Bundee Aki, Tadhg Beirne, Tadhg Furlong, Jamison Gibson-Park e Josh van der Flier também convocados para a equipa inicial.
A equipa tinha descansado vários jogadores importantes para o último jogo contra a Itália, que venceu por 36-0 em Dublin, somando duas vitórias em dois jogos no campeonato deste ano.
Frawley, de 26 anos, nascido na Austrália, substitui Hugo Keenan, que se lesionou no joelho. Frawley fez as suas duas partidas anteriores pela Irlanda saindo do banco.
O'Mahony lesionou-se no último jogo, mas assume a capitania no lugar de Caelan Doris, que continua a fazer parte do trio de avançados, apesar das preocupações com lesões no início da semana.
Farrell optou por uma divisão de 6-2 entre avançados e defesas no banco, tal como fez no jogo de abertura das Seis Nações, quando os irlandeses enviaram um aviso enfático do seu potencial para manter a coroa, ao vencerem a França por 38-17 em Marselha, no início do mês.
A divisão do banco permite à Irlanda manter James Ryan, Ryan Baird e Jack Conan na equipa do dia do jogo, depois de todos terem impressionado como titulares contra a Itália.
Oli Jager, o cabeça-de-área de Munster, é convocado pela primeira vez entre os suplentes e está na calha para ganhar a sua primeira internacionalização pela Irlanda.