Sebastian Coe diz que o COI tomou "a única decisão" ao suspender a Rússia
A decisão do COI, tomada na quinta-feira, durante uma reunião do conselho executivo em curso em Mumbai, surgiu depois de o Comité Olímpico Russo ter reconhecido organizações regionais de quatro territórios ucranianos anexados desde o início da invasão russa em 2022.
A World Athletics, no entanto, excluiu inicialmente dos seus eventos, já em março de 2022, os atletas, treinadores e funcionários da Rússia e da Bielorrússia, país que apoiou a invasão.
"A posição é clara"
"Penso que foi a decisão correta", afirmou Coe numa conferência de imprensa em Mumbai.
"Penso que foi a única decisão que lhes foi deixada em aberto (ao COI). A nossa posição na World Athletics é clara e tem sido clara numa série de questões desde 2015", acrescentou.
Sebastian Coe, o grande atleta britânico do atletismo, está agora no que diz ser os últimos quatro anos de um mandato como presidente da World Athletics, que começou em 2015.
O britânico de 67 anos, duas vezes medalhado com o ouro nos 1500 metros nos Jogos Olímpicos, há muito que é apontado como futuro presidente do COI.
Mas Coe, antigo político britânico, falou antes da cerimónia de abertura da sessão do COI em Mumbai, no sábado: "Estou encantado por estar, como sempre, a representar o meu desporto no movimento olímpico - e não o contrário."
O chefe dos Jogos Olímpicos de Londres 2012 acrescentou: "Penso que não será uma grande surpresa para ninguém quando digo que o movimento olímpico tem sido a maior parte da minha vida... Competi em dois Jogos Olímpicos, tive muito orgulho em ser o líder de uma equipa que realizou os melhores Jogos Olímpicos de sempre (Londres 2012) e sou agora o presidente do maior desporto olímpico".
Coe, no entanto, foi mais direto ao elogiar a ascensão do atletismo indiano, depois de um recorde de 29 medalhas nos últimos Jogos Asiáticos.
Tal como acontece com muitos desportos na Índia, o atletismo tem sido ofuscado pela obsessão nacional com o críquete, enquanto a organização dos Jogos Multidesportivos da Commonwealth em Nova Deli, em 2010, foi marcada por atrasos na construção e acusações de má gestão financeira.
No entanto, a Federação de Atletismo da Índia está a considerar uma candidatura para organizar o Campeonato Mundial de Atletismo de 2027.
O campeão olímpico e mundial de lançamento do dardo, Neeraj Chopra, é agora tão conhecido como muitos dos principais jogadores de críquete e Coe afirmou que gostaria de ver mais eventos importantes de atletismo na Índia.
"Faz sentido do ponto de vista económico e desportivo", afirmou.
"Quero ver a Índia a organizar o maior número possível dos nossos eventos", acrescentou.
O presidente da AFI, Adille J Sumariwalla, ao lado de Coe, disse que ainda não foi tomada nenhuma decisão em relação a 2027.
"Ainda não apresentámos uma proposta formal, mas estamos a discutir internamente e nos próximos dias vamos finalizar", disse Sumariwalla, também vice-presidente da World Athletics.
Coe e Sumariwalla falaram poucas horas antes do início do jogo de sábado do Campeonato do Mundo de Críquete, entre a anfitriã Índia e o arquirrival Paquistão - um jogo que se realiza na sequência da decisão desta semana do conselho executivo do COI de aprovar a inclusão do críquete Twenty20 nos Jogos de Los Angeles de 2028.
Coe, cuja mãe nasceu em Deli, brincou: "Sei que há um grande evento desportivo a decorrer esta tarde... não haverá neutralidade da minha parte quando estiver a assistir a esse jogo".
Mas, numa nota mais séria, afirmou que, embora o atletismo continue a ser a pedra angular dos Jogos Olímpicos, "há que aceitar que o críquete é uma força muito poderosa e forte em muitas partes do mundo".
Sumariwalla, no entanto, acrescentou: "Vejam os ventos da mudança - os jogadores de críquete estão a fazer fila para tirar fotografias com Neeraj Chopra".