Candidato às medalhas segundo o próprio, Gustavo Ribeiro acabou a sua poule de qualificação provisoriamente na 13.ª posição, com modestos 142.14 pontos, bem longe dos 230.44 do canadiano Matt Berger, o então oitavo classificado – ainda faltava disputar uma série.
Oitavo na estreia olímpica do skate, em Tóquio-2020, esta segunda-feira o português alcançou 142.14, resultantes do somatório da melhor run (48.31), na qual caiu, e do único trick que conseguiu concluir (93.83), insuficientes para ser um dos oito skaters qualificados para a final, que se disputa a partir das 17:00 locais (16:00 em Lisboa), na Praça da Concórdia.
Inserido na poule 3, o português de 23 anos teve menos público nas bancadas do que nas séries anteriores - a debandada deu-se depois dos franceses Vincent Milou e Aurélien Giraud terminarem a sua qualificação -, mas ainda assim foi muito apoiado, inclusive por portugueses, equipados com a bandeira nacional.
A expectativa era grande, mas acabou na primeira run: Ribeiro caiu e a sua confiança caiu com ele. Passou os minutos seguintes a falar com o irmão Gabriel Ribeiro, mas, quando entrou novamente em ação, voltou a sofrer um revés: um operador de câmara que filmava a prova estava no sítio errado, à hora erra, e distraiu o português.
Essa interferência valeu-lhe uma repetição; a run estava a ser perfeita, até nova queda ter desmoralizado completamente o português, que voltou a falhar a aterragem e recebeu apenas 33.37.
Ribeiro estava, assim, já virtualmente eliminado - e o próprio sabia-o, deitando-se no chão, numa zona lateral, a chorar desconsoladamente.
Desconcentrado, falhou no primeiro trick e caiu no terceiro, depois de, pelo meio, ter conseguido uma pontuação animadora de 93.83, que ainda lhe permitia sonhar.
Sob o olhar do presidente do Comité Olímpico de Portugal, José Manuel Constantino, e debaixo de um sol escaldante, no primeiro dia verdadeiramente de verão nestes Jogos Olímpicos, o almadense, que era sétimo do ranking olímpico de qualificação, caiu nos dois derradeiros tricks e despediu-se de Paris-2024 desiludido.
Para a Missão portuguesa, a eliminação de Gustavo Ribeiro é também desanimadora, já que o skater era um dos diplomas esperados, com a medalha também em perspetiva.