"Estou a planear aproveitar este tempo para me refrescar fisicamente, mentalmente, e aproveitar as ondas e o free surf (fora da competição) em novos lugares", revelou através das redes sociais Gilmore, recordista do número de títulos da elite internacional do surf feminino.
A atleta, de 35 anos, informou que tem "projetos e viagens" que quer fazer durante este ano e que os mesmos não são compatíveis com o calendário competivo da WSL, que arranca já na próxima semana (dia 29) em Pipeline, Havai, nos Estados Unidos.
Ainda assim, a australiana disse que ainda está "apaixonada" pela competição, e que tem objetivos e sonhos ainda por concretizar, pelo que está "ansiosa" por voltar em 2025.
E tal vai ser possível, uma vez que a WSL já lhe atribuiu um convite para correr no circuito mundial em 2025, conforme o comunicado divulgado em reação ao anúncio da atleta.
"Vamos sentir a falta da presença da Steph no Championship Tour (CT) este ano, mas apoiamos totalmente a sua decisão de tirar um tempo para si própria", disse Jessi Miley-Dyer, responsável da WSL, destacando a "profunda influência" da australiana na modalidade e no desporto em geral, e do seu exemplo para os mais jovens.
Por isso, a WSL vai atribuir a Gilmore o convite de temporada para 2025, permitindo-lhe voltar diretamente ao CT, após um ano sabático.
"Aguardamos pelo seu retorno em 2025, quando será recebida de volta com o convite de temporada, pronta para continuar o seu incrível legado", acrescentou Miley-Dyer.
Gilmore, que começou a competir no CT em 2007, conquistou oito títulos mundiais (2007, 2008, 2009, 2010, 2012, 2014, 2018 e 2022) e a sua vaga no circuito principal vai ser ocupada pela brasileira Luana Silva.
Em poucos dias, esta é a segunda baixa de peso no CT feminino, já que a norte-americana Carissa Moore anunciou recentemente (19 de janeiro) que se vai afastar do surf competitivo depois da participação nos Jogos Olímpicos Paris 2024, nos quais vai defender o título, para iniciar um novo capítulo.
"O surf faz parte de quem eu sou e sempre fará. Isto não é, de forma alguma, o fim. Gostaria de pensar nisto como uma evolução, o início do próximo capítulo, um novo começo", escreveu então a atleta havaiana, na rede social Instagram.
A surfista natural de Honolulu, de 31 anos, campeã do Mundo em 2011, 2013, 2015, 2019 e 2021, ainda vai competir em duas etapas do circuito mundial antes de se retirar.
Primeiro em Pipeline, etapa inaugural do circuito mundial de 2024, e depois no Taiti (sexta etapa), como wild-card, antes de lutar por nova medalha de ouro nos Jogos de Paris, cuja prova de surf vai ser disputada precisamente em Teahupoo (Polinésia Francesa).