"De lá de cima, a vista é perfeita para julgar (...) É uma estrutura necessária para esta competição", disse Tony Estanguet à AFP, depois de subir na estrutura de alumínio situada em frente à onda e aos seus tubos de água azul-turquesa.
"(Teahupo'o) é um cantinho do paraíso e estamos muito contentes por o estarmos a celebrar", acrescentou.
"O que se sente por dentro é que é uma estrutura que oferece todas as condições de segurança, vê-se que é sólida", afirmou.
Uma nova torre de juízes foi instalada em abril, após meses de controvérsia sobre os potenciais danos ao coral. Está atualmente a ser utilizada pela World Surf League até 31 de maio, para o Tahiti Pro, uma etapa do circuito mundial de elite.
Substitui uma torre de madeira, que já não cumpria as normas, por uma estrutura de alumínio, cuja primeira versão causou grande polémica, nomeadamente entre os ambientalistas.
"Uma polémica enterrada"
"Soubemos ouvir as preocupações e modificámos um pouco a torre para que se integrasse neste ambiente excecional e respeitasse este local mítico", declarou Tony Estanguet.
Annick Paofai, presidente da Associação para a Defesa de Fenua 'aihere, que inicialmente se opunha ao projeto, veio ao concurso no sábado e disse que "a controvérsia está completamente enterrada".
"Estamos contentes, é bonito, até tenho a impressão de que está em sintonia com a natureza. É bom que as associações se tenham manifestado, senão teriam feito qualquer coisa (...) Temos de ser honestos, não houve muitos danos", explica.
"Fizemos as coisas como deve ser: a torre foi batizada da forma tradicional, na presença de um sábio taitiano e de um padre. A situação aqui está agora mais calma", disse à AFP Max Wasna, presidente da federação taitiana de surf e natural de Teahupo'o.
Uma vez terminado o Tahiti Pro, Wasna recuperará as chaves do edifício para concluir os preparativos, juntamente com o Comité Organizador dos Jogos.
"Temos que fazer uma grande Olimpíada para mostrar que aqui é realmente um paraíso", disse.
Quatro representantes franceses
Em Teahupo'o, uma pequena aldeia de poucas centenas de habitantes, situada na península do Taiti, a 16.000 km de Paris, os trabalhos para acolher os Jogos Olímpicos estão quase concluídos.
À entrada da aldeia, que serve de fim de estrada, uma nova ponte pedonal permite aos habitantes e às pessoas com mobilidade reduzida chegar às casas e a um ponto rochoso de onde se avista ao longe a terrível "mandíbula de Hava'e".
Duas marinas utilizadas para lançar os barcos que transportarão atletas, jornalistas e convidados para a onda continuam em construção perto de Teahupo'o e deverão estar operacionais no início de julho.
A instalação principal, na comuna, será entregue "no final de junho" e poderá acolher entre 600 e 700 convidados acreditados em tendas imponentes, explicou Barbara Martins-Nio, responsável pelo sítio do Taiti do Cojo, o Comité Organizador dos Jogos.
Durante os Jogos, o público não poderá entrar na aldeia, que é reservada aos residentes, atletas e convidados acreditados. O governo da Polinésia planeia criar várias zonas de fãs na ilha para assistir à competição pela televisão.
O evento olímpico de surf está programado para decorrer de 27 a 30 de julho, com um possível prolongamento até 5 de agosto, se a ondulação se mantiver. Duas surfistas polinésias, Kauli Vaast e Vahine Fierro, bem como Johanne Defay, da Reunião, e Joan Duru, do País Basco, representarão a França.