Sabalenka tem apetite por mais sucesso no Dubai: "Viciada em ganhar"
A bielorrussa regressa à ação esta semana no WTA 1000 no Dubai para disputar o seu primeiro torneio desde o seu segundo triunfo no Grand Slam em Melbourne Park.
Sabalenka, que abre a sua campanha no Dubai contra Donna Vekic na segunda ronda, admite que ainda está "chocada" por ter conseguido manter o seu título em Melbourne, descrevendo-o como um "sonho" - mas já está a olhar para o futuro em busca de mais troféus.
"A minha mentalidade é continuar a fazer o que estou a fazer, continuar a lutar, continuar a trabalhar. Depois da minha carreira, olhar para trás e pensar: 'Uau, eu consegui fazer isso. É uma loucura", disse Sabalenka aos jornalistas no Dubai: "Não sou o tipo de pessoa que ganha alguma coisa e pára. Sou viciada em vitórias. Sinto que é algo que me está no sangue e que continuo a fazer, a trabalhar e espero continuar a ganhar."
Depois de ter lutado para passar da quarta ronda nas suas primeiras 14 participações em Grand Slams, Sabalenka chegou agora pelo menos às meias-finais nos seus últimos seis Majors consecutivos, demonstrando uma consistência incrível ao mais alto nível.
Durante este período, a jogadora de 25 anos ultrapassou sérios problemas no serviço e sofreu uma transformação mental em court, exalando controlo e confiança após anos de dificuldades emocionais durante os jogos.
"Acho que estive sempre à procura de algo que me ajudasse a controlar-me melhor", disse Sabalenka: "Depois de alguns anos a trabalhar com um psicólogo, decidi assumir a responsabilidade por mim própria, começar a assumir a responsabilidade e não esperar que alguém nos ajude a resolver alguma coisa. No final, a única coisa que me ajudou fui eu próprio, deixei de esperar que as pessoas resolvessem os meus problemas e comecei a resolvê-los sozinha. Penso que isso me trouxe muito mais confiança e muito mais controlo."
Sabalenka tirou algum tempo para celebrar o seu triunfo no Open da Austrália e diz que ainda se sente "emocionada" com a sua vitória, mas "já faz parte do passado e preciso de me concentrar na próxima".
Entretanto, Iga Swiatek, cabeça de série, aterrou no Dubai, um dia depois de ter conseguido uma impressionante tripla vitória em Doha.
A polaca, tetracampeã de grandes torneios, é a primeira jogadora a conquistar os mesmos títulos WTA três vezes consecutivas desde que Serena Williams reinou suprema em Miami, de 2013 a 2015.
"É uma loucura. Honestamente, quando cheguei a Doha, estava a pensar um pouco nisso", disse Swiatek sobre o seu raro hat-trick: "As minhas expectativas ficaram um pouco mais altas e a pressão um pouco maior. Estou contente por, durante o tempo em que joguei, me ter concentrado nas coisas certas e ter feito o meu trabalho. Depois de ter acontecido, foi simplesmente surreal e fantástico."
Swiatek não está muito preocupada com a rápida mudança de Doha para o Dubai, tendo em conta o seu sucesso em ambos os eventos no ano passado, em que deu seguimento à sua vitória no Open do Catar com um segundo lugar nos Emirados.
A número um mundial teve um bye na ronda inaugural no Dubai e vai defrontar Sloane Stephens na segunda ronda, depois de a antiga campeã do Open dos Estados Unidos ter vencido a qualifier francesa Clara Burel na primeira ronda.