A chinesa, atual 595.º do ranking, superou a norte-americana McCartney Kessler, por 7-6(5) e 7-6(1), em duas horas de duelo.
A seca de 603 dias é a segunda maior da história na Era Open do ténis feminino. Apenas a sueca Madeleine Pegel perdeu mais jogos seguidos do que Shuai, um total de 29, entre 1968 e 1972, os primeiros encontros da sua carreira.
Este foi o primeiro triunfo de Shuai em quase dois anos, sendo que o último triunfo foi na primeira ronda do WTA de Lyon, em janeiro de 2023.
“A minha primeira vitória num torneio da WTA foi há 15 anos, no Open da China, e no dia seguinte derrotei a número 1 do mundo (Dinara Safina, em 2009)", lembrou, após o triunfo desta quarta-feira.
Zhang, de 35 anos, é uma das 15 jogadoras chinesas na chave principal do WTA 1000 de Pequim, tendo entrado no torneio com o wildcard e como a jogadora com o ranking mais baixo da história da competição.
Na próxima ronda, a chinesa tem um desafio difícil contra a norte-americana Emma Navarro, sexta do ranking.