Recorde as incidências da partida
Paula Badosa enfrentou o jogo contra Coco Gauff numa situação idílica: as costas não estão a dar os problemas de outrora e as sensações na pista são muito positivas. Caso contrário, longe da sua melhor versão, dificilmente teria tido qualquer hipótese de vencer Jessica Pegula, a sua carrasca em Cincinnati e terceira no ranking WTA; chegar às meias-finais do Open da China teria sido, portanto, uma verdadeira utopia.
O encontro foi muito disputado, o que se tornou evidente logo na fase inicial. O equilíbrio manteve-se graças às duas bolas que salvaram a décima nona do ranking WTA, que aproveitou de imediato uma situação ideal para quebrar o serviço da americana (2-3). A terceira tentativa desta última também não foi bem sucedida, mas acabou por devolver o empate graças a uma troca muito longa. A alegria, no entanto, durou pouco (4-6).
O set inaugural atingiu a marca da hora e ficou resolvido a favor de Badosa, que conhecia os pontos fortes e fracos de uma adversária que tende a perder a concentração em contextos desfavoráveis. E o início do segundo ato não podia ter sido mais favorável para dar continuidade, já que colocou um empolgante 0-2 a seu favor e teve mesmo uma excelente oportunidade que esteve perto de fazer o 0-3.
Um desfecho cruel
Mas tudo mudou a partir do quinto jogo, em que Gauff evitou o break por quatro vezes, o que lhe deu um impulso de moral. Ainda havia uma partida para jogar... e muito. A reviravolta foi tal que passou de quase 1-4 para 6-4. Como uma fénix, a americana ressuscitou e estava na luta pelo título no jogo de domingo. Assim, tudo estava no ar para o último set, no qual Paula precisava de recuperar emocionalmente.
Cori acelerou e, num piscar de olhos, serviu para formar um 3-0 que teria sido quase decisivo. Depois de ter de lidar com uma desvantagem de 6-0, a nova-iorquina acordou e voltou a erguer o punho em sinal de vitória. No entanto, a jogadora de Atlanta trouxe à tona o seu menu de golpes mágicos, com infindáveis mudanças de ritmo, e frustrou a possível reação da sua adversária, que naufragou apesar de ter estado perto da passagem às meias-finais (6-2).