A jovem de 21 anos, que deu ao seu país a primeira medalha de ouro olímpica de sempre no torneio de singulares, não cometeu qualquer erro no seu regresso aos courts, derrotando a russa Kamilla Rakhimova (71.ª classificada no ranking ATP) em dois sets (duplo 6-1), no sábado, perante uma multidão dedicada à sua nova heroína.
Fascinada com a atmosfera "louca" em torno do court, Zheng Qinwen, que habitualmente treina em Barcelona, admitiu que nunca tinha visto tanta gente reunida.
"Estou um pouco em choque", admitiu após a partida contra a atual número sete do mundo, embora tenha ambições de chegar muito mais alto.
Natural de Shiyan, na província oriental de Hubei, a quase 1.200 km da capital, já acumulou cinco milhões de dólares em prémios monetários no circuito, sem contar com as receitas publicitárias provenientes de numerosos acordos com grandes marcas internacionais.
Grandes patrocínios e capas de revista
Um rendimento que mais do que compensa o esforço dos pais, que tiveram de vender a casa da família para financiar o sonho da filha.
Outro sinal da sua crescente popularidade é o facto de Zheng já ter sido capa de revistas de prestígio como a GQ e a Harper's Bazaar.
Apelidada de "Rainha Wen" na China, tem três títulos no circuito WTA e esta época chegou à primeira final de Grand Slam da sua carreira, que terminou com uma derrota por 6-3 e 6-2 para a bielorrussa Aryna Sabalenka na Austrália, no início deste ano.
A chinesa poderá voltar a encontrar Sabalenka nas meias-finais do WTA 1000 de Pequim no final desta semana, depois de derrotar a argentina Nadia Podoroska, esta segunda-feira.
Zheng diz que é uma jogadora melhor agora do que no início do ano em Melbourne e, com o apoio do público, vai procurar uma pequena vingança contra a bielorrussa.
O seu título olímpico foi celebrado em todos os cantos da China e muitos veem-na como a nova porta-estandarte do ténis chinês, que já tem seis jogadoras no top 100, embora apenas ela esteja no top 40.
"Admiramo-la pelo que faz pelo país", disse Michelle Zhang, uma fã solicitada em Pequim, cujos dois filhos praticam este desporto.
"Ela mostrou ao mundo que os chineses podem jogar ténis", acrescentou a sua amiga Adele Xue.
Herdeira de Li Na
Qinwen quer imitar o seu ídolo de infância Li Na, a pioneira do ténis chinês que ganhou dois Grand Slams. A sua vitória em Roland Garros em 2011 fez dela a primeira tenista asiática a ganhar um Grand Slam em singulares.
Li Na é originária de Wuhan, para onde Zheng se mudou em criança para treinar como tenista.
Coincidências do calendário, depois de Pequim, Wuhan será a próxima paragem do circuito feminino, com mais um WTA 1000 (7-13 de outubro).
Conhecida pela sua simpatia e afeto fora do campo, é uma competidora implacável com a raquete na mão. O seu pai era atleta de atletismo e os talentos de Zheng em vários desportos foram logo evidentes.
De acordo com Zheng Jianping, o interesse da filha pelo ténis começou depois de uma visita aos Jogos Olímpicos de Pequim, aos seis anos de idade.
A jovem começou logo a destacar-se com uma raquete na mão e, dois anos mais tarde, o pai levou-a para Shiyan, a capital da província de Hubei, para treinar mais profissionalmente.
"Uma das suas melhores qualidades é o facto de nunca desistir", diz Yu Liqiao, um dos seus antigos treinadores.
Depois de ganhar o ouro em Pequim, a tenista de 21 anos revelou que os seus pais venderam a casa da família para financiar os seus treinos quando ela era adolescente.
Desde então, a sua mãe, Deng Fang, deixou de trabalhar como vendedora de bilhetes de comboio para se certificar de que a filha come, dorme bem e está pronta para treinar em boas condições.
Zheng viu pela televisão, juntamente com milhões de compatriotas, Li Na levantar o troféu do Open da Austrália em 2014.
11 anos depois, Zheng Qinwen também quer chegar ao topo: "Quero participar em torneios do Grand Slam e competir por títulos", reitera ambiciosamente.