Ténis: Itália vence Polónia e está de regresso à final da Taça Billie Jean King
Lucia Bronzetti colocou as italianas na frente com uma vitória de singulares por 6-4 e 7-6 sobre Magda Linette, mas a imperiosa Swiatek fez a sua magia ao derrotar Paolini por 3-6, 6-4 e 6-4 em singulares e depois ficou a centímetros de uma vitória de regresso num deslumbrante confronto de pares que se prolongou pela madrugada de terça-feira.
Paolini, que nunca tinha vencido Swiatek, número dois mundial, nas três tentativas anteriores, incluindo a derrota por 6-2 e 6-1 para a polaca na final do Open de França em junho, começou bem e ganhou o primeiro set.
Mas, em dois sets equilibrados e muito semelhantes entre as duas jogadoras mais bem classificadas do torneio, Swiatek foi decisiva quando mais importava e quebrou o serviço de Paolini no décimo jogo para selar a sua vitória em 2:36 horas emocionantes, forçando a decisão de pares na cidade de Málaga, no sul de Espanha.
Foi um raro desempenho de pares para a pentacampeã de singulares do Grand Slam Swiatek, que fez o primeiro jogo de pares da Taça Billie Jean King desde 2019 no sábado, quando ela e Kawa venceram a República Checa nos quartos de final para avançar para a final four pela primeira vez.
E na segunda-feira, a dupla polaca deu uma grande luta contra as campeãs olímpicas de Paris 2024, Errani e Paolini. As italianas salvaram três set points no primeiro set e recuperaram de uma desvantagem de 5-1 no segundo set, para finalmente fecharem uma vitória por 7-5 e 7-5 e avançarem para a final pela sétima vez e segundo ano consecutivo, tendo perdido para o Canadá em 2023.
"Foi difícil, a intensidade foi insana, estava muito cansada, mas tinha de dar tudo pela minha equipa e pelo meu país", disse Paolini: "Fiquei triste depois de perder com Iga em singulares, mas fui para o balneário e tentei ser positiva, porque sabia que as minhas colegas de equipa precisavam de mim."
Na final de quarta-feira, a Itália vai defrontar a Grã-Bretanha ou a Eslováquia, que jogam as outras meias-finais na terça-feira.