Badosa cai perante Pegula, que jogará a final de Cincinnati contra Sabalenka

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Pegula e Sabalenka, que começou por eliminar a polaca Iga Swiatek, número um mundial, com um duplo 6-3, vão disputar a sua primeira final em Cincinnati, que serve de prelúdio ao US Open, o quarto e último Grand Slam da época, que começa a 26 de agosto.

A norte-americana venceu facilmente o primeiro set, quebrando três vezes a sua adversária, antes de ver Badosa sair de trás no segundo set.

A meio do segundo set, o jogo sofreu um atraso de mais de uma hora devido à chuva, quando Badosa estava a ganhar por 4-3.

Mas Pegula, vencedora do WTA1000 de Toronto, manteve o ritmo no terceiro set, salvando cinco break points.

"Tivemos condições difíceis, mas consegui não ficar frustrada com o atraso da chuva", disse Pegula.

"Senti que estava a jogar e a competir bem. A Paula estava a bater tão forte que às vezes não sabia o que fazer. Tive de me lembrar de ser agressiva e de servir bem. Sabia que seria difícil quebrá-la", admitiu a americana.

Sabalenka surpreende Swiatek

Mais cedo, Sabalenka vingou-se de Swiatek, com quem tinha perdido duas finais em terra batida esta época (Madrid e Roma).

Swiatek, que cometeu muitos erros no seu serviço, não tendo ganho um único ponto no seu segundo serviço no primeiro set, lutou muito, salvando nada menos do que nove match points, antes de ceder a derrota.

"Foi uma batalha muito dura contra Iga, e também tivemos de ser pacientes com as condições climatéricas", disse Sabalenka, que vai suceder à americana Coco Gauff no segundo lugar do ranking WTA.

"Nos match points, disse a mim própria que era por isso que era a número um mundial e que iria lutar até ao último ponto (...) Só tinha de continuar a fazer o meu trabalho e esperar ganhar", acrescentou a finalista do US Open de 2023.