Ténis: Danielle Collins continua a adiar a reforma

18 de janeiro de 2024, segunda ronda do Open da Austrália. Depois de perder uma batalha de três sets contra Iga Swiatek, Collins, a antiga n.º 7 do mundo que tinha caído para um anónimo 62.º lugar, anunciou que em breve iria guardar definitivamente as raquetes.

"Esta vai ser a minha última época profissional", declarou a norte-americana aos jornalistas, sem saber "exatamente quando" vai terminar a aventura.

Desde a sua surpreendente presença na final do Open da Austrália, em janeiro de 2022, e a entrada no top 10, em abril do mesmo ano, Collins tem tido poucos resultados. O seu desejo de constituir família e o seu cansaço das viagens incessantes pelo circuito fizeram com que a sua decisão parecesse irrevogável.

Mas um ano excecional em 2024 fê-la mudar de ideias.

Quartos de final no WTA 1000 (os torneios mais importantes depois dos 4 Grand Slams) em Doha, em fevereiro, Collins conquistou o seu primeiro título WTA 1000 um mês depois, em Miami, em casa.

Classificada em 53.º lugar na altura, foi a jogadora com a classificação mais baixa da história do torneio a levantar o troféu.

"Vejo que muitas pessoas gostariam de me ver continuar a jogar", disse na altura."Mas os meus problemas de saúde também tornam a vida difícil fora do court", diz a americana, que sofre de endometriose e foi diagnosticada com artrite reumatoide (uma doença inflamatória das articulações) em 2019.

"De volta em 2025"

Uma semana depois de ter triunfado em Miami, em hard court, Collins seguiu-se o WTA 500 de Charleston (Carolina do Sul), disputado em terra batida.

A vítima na final, a russa Daria Kasatkina, não tardou em provocá-la: "Ia dizer que ia sentir a tua falta no circuito, mas depois deste jogo, já não tenho tanta certeza", brincou.

No final de maio, Collins chegou a mais uma final no WTA 500 de Estrasburgo, que a viu regressar ao top 10.

Derrotada na segunda ronda do Open de França, a jogadora de apelido Danima regressou a Paris em julho para o torneio olímpico. Uma insolação e uma lesão abdominal obrigaram-na a desistir nos quartos de final contra Iga Swiatek. Outra derrota para a número 1 do mundo marcou um verdadeiro ponto de viragem, já que Collins foi eliminada três vezes no seu regresso aos courts.

A  última participação num torneio oficial foi no WTA 500 de Guadalajara, no início de setembro, mas a 18 de outubro anunciou no Instagram que o torneio mexicano não seria o último.

"Estava ansiosa por terminar a minha carreira de tenista com uma nota alta este ano (...) mas as coisas não correram como planeado", escreveu na rede social.

"Ter de lidar com a endometriose e a fertilidade é um enorme desafio para muitas mulheres, e um desafio pelo qual estou atualmente a passar (...) Só que vai demorar mais tempo do que eu pensava", continuou a jogadora, que acrescentou estar a consultar"numerosos especialistas" para"realizar o seu derradeiro sonho: começar uma família".

"A história de Danimal ainda não terminou, por isso voltarei ao circuito em 2025", conclui Collins, antes de indicar que continuará a jogar ténis profissional"até haver mais certezas" sobre o seu projeto familiar.

Questionada na terça-feira, em Málaga, sobre o momento exato em que tomou esta decisão, a número 11 do mundo preferiu concentrar-se na Taça BJK.

Em todo o caso, a mudança de opinião de Danielle Collins agradou à capitã americana Lindsay Davenport, que não terá em Málaga as suas estrelas Coco Gauff (3.ª) e Jessica Pegula (7.ª).

"Quando a Danielle disse que estava disponível para vir a Espanha, toda a equipa ficou encantada", declarou na conferência de imprensa.