Ténis: Feliciano López confirma uma despedida "especial" de Rafa Nadal na Taça Davis
O vencedor de 22 torneios do Grand Slam integra a equipa espanhola convocada pelo capitão David Ferrer para reconquistar um troféu que a Espanha não vence desde 2019 e que, como o próprio Nadal anunciou há algumas semanas, será a sua despedida oficial dos courts.
López sublinhou que a Taça Davis tem a "sorte" de ser o último torneio que o tenista maiorquino vai disputar e, por isso, a organização quer oferecer a Nadal uma despedida à altura das suas imensas conquistas.
"É claro que é confidencial, mas estamos a planear fazer algo muito especial para ele, temos de celebrar a sua carreira e o seu legado", disse Feliciano Lopez num encontro com jornalistas por videoconferência: "Estamos a preparar muitas coisas, mas por enquanto não podemos dar muitos detalhes, exceto que será algo muito especial. Vamos tentar estar à altura do seu legado e da sua enorme carreira, e espero que possamos fazer algo muito especial para ele."
Lopez revelou que muitas estrelas do ténis e de outros desportos querem viajar até Málaga para assistir ao último torneio da carreira de Nadal.
"Toda a gente quer estar" em Málaga
"Sei que quase toda a gente quer estar presente na sua despedida.... Novak Djokovic postou no Instagram que quer estar presente, também Andy Murray", disse o espanhol: "Não sei se haverá lugares para todos, mas como podem imaginar, todos os tenistas que jogaram no seu tempo querem estar presentes. Outros atletas de diferentes desportos, tanto espanhóis como do resto do mundo, também querem ir, por isso vai ser muito especial para o Rafa".
Apesar de tudo, Feliciano López indicou que "a Taça do Mundo de ténis" não será posta em causa com a despedida de Nadal e que o próprio tenista maiorquino se certificará de que assim seja.
"Por si só, a Taça Davis é tão importante que não creio que esta celebração vá ofuscar a competição, especialmente porque o Rafa não quer que seja assim", revelou López.
Para o agora responsável pela organização da Taça Davis, Nadal é "sem dúvida" o melhor atleta espanhol da história e descreveu como uma "bela coincidência" o facto de a sua final ser neste torneio, onde o espanhol ficou conhecido em 2004 com uma vitória sobre o americano Andy Roddick em Sevilha que deu a Espanha a sua segunda "Ensaladera" e catapultou a carreira do tenista então adolescente.
"Uma bênção para o ténis"
Os bilhetes para o jogo dos oitavos de final contra os Países Baixos esgotaram rapidamente e López brincou que conseguiu encher "dois pavilhões e não um", com os preços de revenda a atingirem os milhares de euros por um bilhete para ver Nadal em ação pela última vez.
Outra das atracções da Taça Davis poderá ser um confronto entre a Itália, atual campeã, e a Espanha, ou o que é o mesmo, Jannik Sinner (23 anos) contra Carlos Alcaraz (21 anos), os dois jogadores chamados a dominar o circuito nos próximos anos.
"Eles são uma bênção para o ténis", disse Lopez, referindo-se aos dois jovens jogadores que podem protagonizar uma rivalidade como a que existe entre Nadal, Djokovic e Federer nas últimas duas décadas: "Roger Federer e Rafa estão fora, Novak não sabemos quanto lhe resta no tanque.... Temos muita sorte na indústria do ténis e no mundo por ter Sinner e Alcaraz a liderar a nova geração de tenistas".
Feliciano Lopez explicou que os preparativos para a final da Taça Davis em Málaga não foram afectados pelas inundações devastadoras que ocorreram na costa mediterrânica na semana passada, especialmente na área de Valência, com mais de 200 pessoas mortas e aldeias e infra-estruturas destruídas, mas sublinhou que a organização do torneio, juntamente com a sua versão feminina (a Billie Jean King Cup) e a Federação Internacional de Ténis farão uma doação à Cruz Vermelha espanhola para ajudar as vítimas.
"É terrível e horrível ver o que está a acontecer", disse Lopez.