Ténis: Lleyton Hewitt desvaloriza ausência de Alex de Miñaur na Austrália

De Miñaur chegou aos quartos de final do Open dos Estados Unidos, mas a anca impediu-o de participar no Grand Slam, onde perdeu em três sets para o britânico Jack Draper.

O capitão da Austrália, Lleyton Hewitt, confirmou a retirada do número 11 do mundo antes do primeiro jogo contra a França, em Valência, na terça-feira.

"O Alex tem feito coisas inacreditáveis na Taça Davis nos últimos três ou quatro anos", disse Hewitt: "Mas tem tido dificuldades desde Wimbledon e não tem estado a 100 por cento. Ele estava desesperado para jogar, mas no final não teve muitas hipóteses."

Hewitt disse que a Austrália, também empatada com a República Checa e a Espanha, estava num "grupo terrivelmente difícil". No entanto, ele estava confiante de que sua equipa poderia progredir sem De Miñaur, apontando para a forma dos jogadores no US Open.

Alexei Popyrin surpreendeu Novak Djokovic em Flushing Meadows para chegar aos oitavos de final, enquanto Jordan Thompson e Max Purcell venceram os pares masculinos.

"Estamos prontos para enfrentar qualquer um", afirmou: "Estes rapazes trabalharam arduamente, não só na semana que antecedeu este play-off, mas durante todo o ano. Vão estar cheios de confiança quando começarmos."

A Austrália, a segunda nação mais bem-sucedida da Taça Davis, atrás dos Estados Unidos, chegou à final dos dois últimos torneios, perdendo para a Itália no ano passado e para o Canadá em 2022. A equipa de Hewitt ganhou o último dos seus 28 títulos em 2003, com Hewitt a ganhar singulares para ajudar a vencer a Espanha na decisão em Melbourne.