Ténis: Finlândia espera continuar conto de fadas da Taça Davis e inspirar a nova geração

Aplaudidos nas finais em Málaga por milhares de adeptos finlandeses que fizeram da cidade vizinha Fuengirola a sua casa, os outsideres do torneio venceram por 2-1, com Otto Virtanen e Harri Heliovaara a garantirem uma vitória na decisão de pares.

A Finlândia tem figuras famosas na Fórmula 1, no hóquei no gelo, no atletismo e nos desportos de inverno, mas não tem muitos jogadores de ténis de renome. O antigo número 13 do mundo, Nieminen, disse que a melhor campanha de sempre da equipa na Taça Davis pode inspirar uma nova geração.

"Muitas pessoas jogam ténis. Não há muitos a competir. Não temos muitos jogadores profissionais. É um desporto de passatempo popular, mas não é um dos desportos tradicionais da Finlândia. Agora o ténis está a crescer cada vez mais. Mesmo antes do nosso sucesso, o ténis já estava a crescer um pouco. Agora, o ténis está a receber mais atenção, a equipa da Taça Davis está a receber mais atenção", disse Nieminen aos jornalistas.

"O facto de podermos ver mais ténis na televisão ou nos jornais ajuda e temos ídolos como estes rapazes. Não é um dos maiores desportos, mas espero que venha a ser num futuro próximo", prosseguiu.

A Finlândia vai defrontar o vencedor dos quartos de final de quarta-feira, entre a Austrália, vice-campeã de 2022, e a República Checa, na meia-final de sexta-feira.

"Acreditamos que temos objetivos elevados, mas não ajuda estar sempre à espera que tudo corra sempre bem. Tentamos sempre trabalhar no duro. Esperamos obviamente mais experiências fantásticas na sexta-feira", finalizou.