Coco Gauff vence Qinwen Zheng após uma grande batalha para triunfar no WTA Finals

Recorde as incidências da partida

A época de ténis feminino chegou hoje ao fim em Riade, mas antes disso era necessário decidir a vencedora do WTA Finals. Foi difícil escolher uma favorita entre Coco Gauff e Qinwen Zheng, que melhoraram muito o seu jogo esta semana. A americana tinha vencido o único encontro anterior, em 2024, mas em terra batida, pelo que isso não era uma pista.

Para além disso, ambos as jogadoras estavam claramente à altura do desafio no início do encontro. Cada bola fraca era imediatamente castigada e, entre estas duas jogadoras muito poderosas, o braço de ferro era delicioso. No entanto, o jogo de Zheng estava a perder força gradualmente, e o número de erros não forçados estava a aumentar constantemente. No entanto, ela estava a ceder mas não a quebrar, esperando o seu momento.

E a sua hora chegou no oitavo jogo, quando quebrou a branca americana, que mal tinha baixado a intensidade. Só faltava fechar o set no seu próprio serviço, o que conseguiu fazer apesar da reação de Coco Gauff, que não queria ir para trás mas foi obrigada a fazê-lo, amaldiçoando os seus cinco break points sem resposta.

A má notícia foi agravada pelo facto de ter deixado cair o seu serviço no início do segundo set, dominada pelo poderio da chinesa. Qinwen Zheng liderava por um set e um break, e parecia irresistível. Depois, aliviou um pouco a pressão nos face-offs das adversárias, uma estratégia arriscada que não deu frutos, pois Coco Gauff quebrou as brancas no sexto jogo, reacendendo o suspense.

Foi o início de um grande revés para a chinesa, que simplesmente perdeu quatro jogos seguidos. Gauff serviu para o set, parecia estar em grande forma, mas desperdiçou duas oportunidades para fechar o encontro, o que contribuiu para um cenário que se tornou verdadeiramente esplêndido quando Zheng serviu para se manter no set. Mas teve de ceder à força da rival, que acabou por finalizar e conquistar o set decisivo.

E começou em grande para a jogadora chinesa, que quebrou logo de seguida para recuperar o seu poder de fogo, antes de evitar por pouco ceder a liderança de imediato. Coco Gauff esteve à beira de um break point, mas a um nível tão elevado, as oportunidades perdidas custam caro, e os dois break points duplos falhados por Zheng fizeram com que ela fosse apanhada logo no jogo seguinte. A batalha estava de volta.

Foi um jogo sumptuoso, mas parecia que a chinesa, que estava a fazer os pontos e os erros, podia decidir o destino do encontro. E quando ela quebrou no sétimo jogo, pensámos que era ela. Desta vez, parecia definitivamente livre, e até tentou finalizar o serviço da americana para se salvar de ter de servir para o jogo. Mas não havia maneira de o fazer.

E, como já aconteceu um milhão de vezes na história do ténis, o seu braço começou a pesar uma tonelada, a sua precisão desapareceu e ela concedeu o deuce. O princípio do fim? Teve uma oportunidade de recuperar o set, mas viu-se obrigada a servir para se manter no jogo. E salvou dois pontos do título antes de ganhar o tiebreak final. Mas foi aí que a americana se tornou suprema, uma muralha de defesa, à medida que o espelho chinês se desmoronava e Qinwen Zheng acabou por ceder após mais de três horas de imensa batalha.

Coco Gauff venceu por 3-6, 6-4, 7-6 (2) e conquistou o título do WTA Finals. Depois de uma época de azar, terminou em grande, conquistando o maior título da sua época. Número 3 mundial indiscutível, ela será a principal rival da dupla Sabalenka - Swiatek na próxima temporada. Mas para além do resultado, este encontro, o último da época no WTA Tour, foi a melhor publicidade possível para o ténis feminino.

Historial de vencedores do quadro de singulares femininos das WTA Finals:

Ano    Vencedora

2024    Coco Gauff, EUA

2023    Iga Swiatek, Pol

2022    Caroline Garcia, Fra

2021    Garbiñe Muguruza, Esp

2020    não se realizou devido à pandemia da covid-19

2019    Ashleigh Barty, Aus

2018    Elina Svitolina, Ucr

2017    Caroline Wozniacki, Din

2016    Dominika Cibulkova, Svq

2015    Agnieszka Radwanska, Pol

2014    Serena Williams, EUA

2013    Serena Williams, EUA

2012    Serena Williams, EUA

2011    Petra Kvitova, Che

2010    Kim Clijsters, Bel

2009    Serena Williams, EUA

2008    Venus Williams, EUA

2007    Justine Henin, Bel

2006    Justine Henin, Bel

2005    Amélie Mauresmo, Fra

2004    Maria Sharapova, Rus

2003    Kim Clijsters, Bel

2002    Kim Clijsters, Bel

2001    Serena Williams, EUA

2000    Martina Hingis, Sui

1999    Lindsay Davenport, EUA

1998    Martina Hingis, Sui

1997    Jana Novotna, Che

1996    Steffi Graf, Ale

1995    Steffi Graf, Ale

1994    Gabriela Sabatini, Arg

1993    Steffi Graf, Ale

1992    Monica Seles, Jug

1991    Monica Seles, Jug

1990    Monica Seles, Jug

1989    Steffi Graf, Ale

1988    Gabriela Sabatini, Arg

1987    Steffi Graf, Ale

1986    Martina Navratilova, EUA (a)

1986    Martina Navratilova, EUA (b)

1985    Martina Navratilova, EUA

1984    Martina Navratilova, EUA

1983    Martina Navratilova, EUA

1982    Sylvia Hanika, Ale

1981    Martina Navratilova, EUA

1980    Tracy Austin, EUA

1979    Martina Navratilova, EUA

1978    Martina Navratilova, EUA

1977    Chris Evert, EUA

1976    Evonne Goolagong Cawley, Aus

1975    Chris Evert, EUA

1974    Evonne Goolagong Cawley, Aus

1973    Chris Evert, EUA

1972    Chris Evert, EUA

 (a) - Disputado em novembro.

 (b) - Disputado em março.