Tsitsipas, sexto cabeça de série, estava a perder o primeiro set por 2-1 quando foi forçado a abandonar o encontro do Grupo Verde, dando ao estreante na competição, Rune, a sua primeira vitória no torneio de encerramento da época.
"As minhas desculpas a todos os adeptos e ao público que me veio apoiar hoje. A sério, estou muito triste por não ter conseguido terminar o jogo", disse Tsitsipas, de 25 anos, aos jornalistas.
"Os meus médicos e as inúmeras visitas que tive nos últimos dias sugeriram-me que jogasse... Infelizmente, senti-me muito mal em campo. Fiz o que pude para estar pronto e em forma para este jogo, mas não resultou", apontou.
Hubert Hurkacz vai agora tomar o lugar de Tsitsipas para disputar o último encontro contra Novak Djokovic, sem qualquer hipótese de passar às meias-finais, depois de duas derrotas para o grego.
Tsitsipas disse, depois de se retirar, que tinha sentido problemas durante o aquecimento e que, uma vez no court, sentiu demasiadas dores para concluir o encontro.
"As dores eram muito fortes. Já tive dores durante os jogos no passado... Mas esta foi claramente demasiado forte para aguentar e tive de tomar a difícil decisão de fazer o que fiz", prosseguiu.
Tsitsipas insistiu que não havia nada de errado com ele fisicamente após a derrota de domingo com Jannik Sinner (2-0), minimizando os relatos de uma lesão no cotovelo que reduziu os treinos antes da estreia no torneio. No entanto, deu a entender que a falta de descanso num calendário preenchido poderia ter contribuído para a sua desistência.
A ATP tem sido alvo de críticas por parte de jogadores e treinadores por causa da sua programação, que muitas vezes leva a jogos a altas horas da noite e a curtos períodos de recuperação durante os torneios.
"Penso que talvez seja uma combinação de falta de descanso e de uma preparação não muito boa", afirmou.
Ainda esta tarde, Djokovic vai tentar chegar às meias-finais com um jogo mão ao defrontar o herói da casa, Jannik Sinner, que pretende tornar-se no primeiro italiano a chegar às meias-finais do torneio.
Djokovic garantiu o primeiro lugar no ranking mundial até ao final de ano pela oitava vez, um recorde, com a vitória sobre Rune no domingo e avança no torneio se vencer Sinner.
Este ano, o tenista de 36 anos ganhou três Grand Slams, elevando o seu total para 24, o melhor de sempre, enquanto luta pelo sétimo título do Finals. A vitória em Turim tornaria-o o recordista de vitórias em singulares, com mais um título à frente do antigo adversário e agora reformado Roger Federer.
Sinner, por sua vez, chegará às meias-finais se vencer Djokovic em dois sets, uma proeza difícil, uma vez que perdeu os três encontros anteriores com o sérvio.