Ficou em terceiro lugar na companhia do extraordinário. Quando ganhou o Open da Austrália em 2008 e colocou pela primeira vez as mãos no grande troféu, Roger Federer já tinha ganho 11 Grand Slams e Rafael Nadal quatro. Mas, com o passar do tempo, alcançou ambos e ultrapassou-os à medida que a sua carreira chegava ao fim.
Embora 2024 parecesse ser o pior ano da sua carreira, foi o ano em que finalmente conquistou o título que tanto desejava. "Era claro para mim que esta era a minha última oportunidade. Tinha de concentrar-me o mais possível no meu objetivo. Nada supera a sensação de subir ao pódio e ouvir o hino sérvio e o hastear da bandeira", confessou.
Depois de falhar quatro vezes nos Jogos Olímpicos, o torneio sob cinco anéis era o seu pesadelo. Em 2008, foi travado nas meias-finais por Rafael Nadal e, novamente em Londres 2012, por Andy Murray antes das portas da final. Em 2016, foi eliminado por Juan Martín del Potro, que o tinha vencido quatro anos antes na luta pelo bronze. Em Tóquio, foi travado nas meias-finais por Alexander Zverev.
Na sua quinta tentativa, deu certo. Mas é bom lembrar que não foi assim tão fácil, apesar de ele não ter perdido nenhum set no saibro em Paris.
Momentos importantes
Djokovic - Nadal 6-1, 6-4, segunda ronda
Já na segunda ronda, os dois rivais de longa data encontraram-se. Djokovic estava definitivamente a entrar em melhor forma e era evidente que a longa pausa tinha tirado a confiança a Nadal e que este estava a ter muito mais dificuldade em lidar com o envelhecimento. O primeiro set parecia quase indigno, mas no segundo o espanhol fez uma passagem fantástica e dramatizou o jogo. Mas Djokovic não deixou que a progressão lhe fosse retirada.
Djokovic - Tsitsipas 6-3, 7-6, quartos de final
Stefanos Tsitsipas não escondeu a sua ambição de atacar a medalha, mas teve azar que a sorte colocou um sérvio determinado no seu caminho. Djokovic venceu o primeiro set de forma relativamente calma, mas depois a elegância do grego começou a dar a volta, construindo uma vantagem de 4-0. E apesar de Djokovic ter reduzido o resultado, Tsitsipas acabou por ter três set points no seu serviço. Mas não os aproveitou e o sérvio nunca mais lhe deu outra hipótese.
Djokovic - Alcaraz 7-6, 7-6, final
O encontro entre um ícone e um campeão em ascensão tornou-se um dos pontos altos dos Jogos Olímpicos em todos os desportos. O desejo, a concentração e a habilidade excecional deram a Djokovic as pistas de que precisava para vencer o seu confronto com a jovem estrela em ascensão. Novak fez uma partida quase perfeita, com golpes mortais de forehands cruzados sob pressão em momentos-chave, e mesmo quando dominou Alcaraz nos tiebreaks, sua superioridade mental era evidente.
Números importantes
8/8
Carlos Alcaraz colocou o seu adversário sob pressão oito vezes na partida final, mas Djokovic rejeitou todos os pontos de break. Nos momentos em que as mãos dos outros tremiam, voltou a jogar o seu melhor ténis. Com oito pontos de break, conseguiu sobretudo jogar com o primeiro serviço e foi à rede quatro vezes. Não a defesa, mas sim a agressividade e o ataque foram as suas principais armas nesses momentos.
2
Só há dois jogadores na história do ténis que ganharam todos os Grand Slams, o Torneio dos Campeões e o ouro olímpico em singulares masculinos. São eles Andre Agassi e Novak Djokovic. Roger Federer não tem um título com menos de cinco anéis na sua coleção e Nadal, para variar, nunca conseguiu vencer o ATP Finals.
37 anos e 74 dias
A era moderna dos Jogos Olímpicos, que começou após um hiato de 64 anos em 1988, não teve um vencedor mais velho em singulares masculinos. Mas há dois homens na história que eram ainda mais velhos quando ganharam o ouro. Em 1908, quando se realizaram os Jogos Olímpicos de Londres, foram atribuídos dois títulos. Os vencedores foram o Major Ritchie (37 anos e 275 dias) no campo exterior de Wimbledon e Arthur Gore, de 41 anos, no campo interior.
Talvez o campeão sérvio não tenha mais nada a provar a ninguém. Mesmo aqueles que torceram pelos seus rivais no confronto entre os três grandes devem ter aplaudido quando ele completou a sua jornada de títulos olímpicos. Djokovic já ganhou tudo o que havia para ganhar e muitos interrogam-se se irá terminar a sua carreira. Era elegante, aos 37 anos podia sair como um rei.
Mas Djokovic deu a entender que vai querer atormentar a nova geração durante algum tempo: "Sei que ganhei todos os grandes torneios, mas continuo a adorar o desporto. Adoro competir, preciso de treinar todos os dias, para continuar a melhorar e cuidar do meu corpo. O ténis significa muito para mim e estou a fazer o meu melhor para devolver a este desporto tudo o que ele me deu."