Hurkacz, confiante na terceira ronda, não cedeu um set perante Draper

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Os dois jogadores tinham quatro jogos de singulares a seu favor. Hubert Hurkacz tinha vencido até agora, mas Jack Draper ganhou sempre pelo menos um set e, no Open dos Estados Unidos do ano passado, derrotou o polaco por 3-0. Só por isso, devia ser tratado como um rival perigoso.

Draper apenas com um honroso jogo de abertura

Uma vez que Madrid tinha juntado o melhor tenista de serviço com o melhor regressista, esperávamos uma tarde de sexta-feira emocionante e equilibrada. No entanto, o primeiro set não foi muito animado quando, ao fim de pouco mais de um quarto de hora, Hurkacz já tinha uma vantagem de 4-0. Com o seu serviço, estava inicialmente completamente fora do alcance de Draper, e a bola batida com força trovejava pelo pavilhão fechado.

Apesar das suas tentativas de jogar de forma impressionante, o britânico marcou apenas um ponto em cada um dos três primeiros jogos, não encontrando forma de surpreender o polaco. Só no quarto, quando defendeu três break points, é que se sentiu suficientemente confiante para tentar recuperar terreno no quinto. Com apenas 40:40, o polaco de Wroclaw não deixou ilusões depois disso.

O resultado de 5:0 não refletia a qualidade de Draper, que era capaz de limpar as linhas em série ou de pilhar o seu rival com facilidade na rede. No entanto, já no sexto jogo, teve de defender a primeira bola parada. De facto, uma tentativa falhada de Hurkacz na linha deu-lhe o primeiro jogo. No entanto, o set terminou momentos depois, quando o polaco cedeu um ponto ao seu adversário com apenas um erro no seu serviço e conquistou os outros quatro expressamente.

Segundo set empatado

Depois de sofrer uma derrota muito pesada no primeiro set, o britânico aproveitou bem o intervalo. Jogou o primeiro jogo com uma concentração suprema, não permitindo que Hurkacz contra-atacasse. Foi o suficiente para empatar o jogo, com os jogos seguintes a caírem para o serviço com, no máximo, um ponto perdido.

Só no sexto jogo é que Hurkacz se viu a perder por 0-30 e a ansiedade fez-se sentir. Bem, pelo menos durante algumas dezenas de segundos, pois o seu poderoso serviço permitiu-lhe marcar rapidamente quatro pontos seguidos, o que resultou em mais uma onda de ovação (3:3). Draper, no entanto, não ficou a dever nada, recuperando a liderança com um jogo de sobra.

Não foi um jogo de longas trocas de bola, mas não se pode negar o seu caráter impressionante. Ambos os jogadores tentaram ser mais espertos do que o outro na rede, o que acabou por fazer com que Draper perdesse um ponto no início do nono jogo - Hurkacz correu para a bola e enviou-a para o britânico indefeso. O jogador de 22 anos salvou um jogo depois de mais uma jogada inteligente.

O nono jogo colocou o polaco sob alguma pressão: teve de defender o seu serviço para evitar perder o set. Num jogo sem um único ponto de break, fê-lo sem se deixar abater. Sam esteve mais perto de um break point no 10.º jogo, primeiro com 40:40, depois, por duas vezes, conseguiu uma vantagem e foi bem sucedido: Draper quebrou e cedeu um game por erro.

O britânico não tinha mais nada a perder e partiu para o ataque, mas teve de esquecer o break point quando o smooch de Hurkacz o colocou a 40:15 e depois usou a primeira bola de jogo com igual força.