Carlos Alcaraz sorriu maliciosamente. "Adoro estes jogos", disse o melhor tenista espanhol sobre o primeiro confronto real em Paris: "A chave está em mim."
O espanhol, que há semanas se debatia com problemas no antebraço, parece ter recuperado a calma mental e de jogo. No Open de França, está a entrar cada vez mais em forma e quer consolidar a sua imagem com um triunfo nos quartos de final contra o grego Stefanos Tsitsipas, esta terça-feira.
"Estou muito feliz com tudo, com os meus pensamentos durante a partida, com os meus movimentos", disse Alcaraz, que tem outra vantagem tangível para Boris Becker contra Tsitsipas - outro finalista convincente de 2021. Alcaraz deve começar o jogo no Court Philippe Chatrier bem descansado. Tsitsipas estará preparado para o amor.
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O jogador de 25 anos, que ainda está à espera do seu primeiro triunfo no Grand Slam e que, mais uma vez, se colocou no centro das atenções com o seu triunfo em Monte Carlo, estava programado para jogar pares e jogos mistos esta segunda-feira - com o seu irmão Petros e a sua namorada Paula Badosa.
Mas o amor teve de ficar para trás em relação à família: enquanto Tsitsipas disputou o jogo da segunda ronda com o seu irmão, decidiu não fazer a sua estreia em pares com a mulher do seu coração. E acabou por seguir o conselho de Boris Becker.
"Sou o primeiro a compreender quando se fazem coisas por amor que não se fariam com o bom senso normal", disse Boris Becker na Eurosport.
"Mas num Grand Slam, em que ele é o favorito, está em grande forma com a vitória em Monte Carlo atrás de si e está nos quartos de final contra Alcaraz, não é aconselhável perder tempo e energia com um jogo de pares e um misto", defendeu.
Uma oportunidade para Sinner?
Especialmente porque Tsitsipas ainda tem um registo de 0-5 contra Alcaraz. Ele agora quer corrigir isso da mesma forma que o búlgaro Grigor Dimitrov corrigiu o seu 1:3 contra o vencedor do Open da Austrália, Jannik Sinner. No entanto, o italiano está a trabalhar com determinação na sua missão de número um, depois de ter sofrido problemas na anca.
Se Sinner chegar à final, substituirá o sérvio Novak Djokovic no topo do ranking mundial - mesmo que perca para Djokovic na final.
Se Djokovic não ganhar o torneio, o italiano também teria de chegar às meias-finais. Seria o primeiro italiano no topo do ranking.