Roland Garros: 2024 tem tudo para ser o ano das surpresas

Há 20 anos que isto não acontecia e só por si já dá que falar: não existem favoritos claros para o Open de França no quadro masculino. 2004 foi a última lufada de ar fresco antes da era Rafael Nadal , que foi desafiada por Novak Djokovic, Roger Federer e Stan Wawrinka.

Embora seja improvável que surja um vencedor como Gastón Gaudio, os incisivos dos outsiders afiaram-se consideravelmente nas últimas semanas. Djokovic não disputou uma única final nesta temporada e foi derrotado por Alejandro Tabilo em Roma. Jannik Sinner está a pagar por um início de temporada arrasador, enquanto Carlos Alcaraz está constantemente entre lesões e sem um ponto de referência no saibro em 2024. Se juntarmos a esta lista o enigmático Nadal, o "medíocre" Daniil Medvedev e o irreconhecível Holger Rune, a lista de candidatos diminui consideravelmente.

Casper Ruud, o mais experiente

Duas vezes finalista de Roland Garros, o norueguês é o principal outsider. Muito consistente no saibro, a sua superfície preferida, chegou às meias-finais no Estoril e à final em Monte Carlo, depois de ter eliminado Hubert Hurkacz, Ugo Humbert e Novak Djokovic, antes de cair perante Stefanos Tsitsipas, que derrotou em Barcelona na semana seguinte. Eliminado nos oitavos de Madrid e na sua estreia em Roma, o número sete do mundo parecia estar em desvantagem nos dois Masters 1000, que se estendem por 10 dias. No entanto, chega a Paris cheio de confiança depois de ter ganho o ATP 250 de Genebra.

Stefanos Tsitsipas, o especialista

Vencedor no Rochedo depois de ter batido Jannik Sinner nas meias-finais, finalista em Barcelona mas derrotado desde o início em Madrid: o grego é, como sempre, difícil de identificar. Em Roma, obteve três vitórias convincentes sobre Jan-Lennard Struff, Cam Norrie e Alex de Minaur, antes de cair em três sets para o finalista Nicolás Jarry.

O número oito do mundo tornou-se uma raridade no circuito, pois joga com um backhand de uma mão. No século XXI, apenas cinco jogadores venceram em Porte d'Auteuil com uma só mão: Gustavo Kuerten (2001), Albert Costa (2002), Gastón Gaudio (2004), Federer (2009) e Wawrinka (2015).

Andrey Rublev, o mais esquivo

Com o russo, muitas vezes é tudo ou nada. Derrotado na estreia em Monte Carlo e depois em Barcelona, antes de vencer em Madrid ao eliminar o bicampeão Alcaraz nos quartos de final, Rublev teve dificuldades na primeira ronda em Roma, antes de cair perante Alexandre Müller.

Em grande forma e sem pensar duas vezes, é um adversário difícil. Mas será que consegue manter o ritmo durante duas semanas? O moscovita chegou duas vezes aos quartos de final em Paris (2020 e 2022), mas nunca chegou a uma meia-final do Grand Slam (0-9).

Alexander Zverev, o mais sério

Não sendo o jogador mais espetacular, o alemão deve aproveitar esta oportunidade. Derrotado por Tsitsipas em Monte-Carlos, Cristián Garín em Munique e Francisco Cerúndolo em Madrid, aproveitou o desastre de Roma para vencer no Foro Itálico. Foi apenas um epifenómeno ou a prova de que é capaz de voltar ao nível de 2021, antes de o tornozelo ceder na Philippe-Chatrier contra Nadal, o triste epílogo de uma batalha dantesca?

Tommy Paul, o mais inesperado

O saibro não é propriamente uma coisa americana. Os jogadores mais velhos ainda se lembram da total incapacidade de Pete Sampras para compreender as características específicas da superfície, pois escorregava depois de bater... Desde a memorável vitória de Andre Agassi em 1999, o ténis norte-americano não produziu um jogador capaz de vencer a Taça dos Mosqueteiros, independentemente da competição da altura.

Paul pode muito bem ser a agradável surpresa de 2024. Antigo vencedor do Open de França enquanto júnior, o jogador natural de Nova Jérsia teve uma excelente semana em Roma, com vitórias sobre o atual campeão Medvedev e Hurkacz.