Recorde as incidências da partida
Quando o fisioterapeuta entrou pela primeira vez no court Philippe-Chatrier para tratar o joelho de Novak Djokovic, o sérvio tinha acabado de vencer Francisco Cerúndolo no set inaugural (6-1 em 41 minutos), de tal forma que todos devem ter pensado que se tratava de um falso alarme para o número 1 mundial, que por vezes aproveitou as possibilidades oferecidas pelas regras para descansar um pouco.
As más línguas foram assim aguçadas, nem que fosse por hábito. Mas o atual campeão estava mesmo em apuros. No nono break point, o argentino quebrou finalmente no que era também um set point (7-5 em 1 hora e 12 minutos). Djokovic já teve a sua quota-parte de quedas no passado, mas, como aconteceu contra Lorenzo Musetti na ronda anterior, encontrou muitas vezes os recursos para dar a volta à situação.
Mas terminar a sessão noturna tão tarde na noite de sábado, às 3 da manhã, depois de uma batalha de 5 sets, e com uma recuperação necessariamente ameaçada, teve o seu preço para Djokovic. Aos 37 anos, o tempo está a cobrar o seu preço, mesmo ao vencedor de 24 Majors.
Quase em agonia no início do terceiro set, cedeu o seu serviço na primeira oportunidade e esteve perto de um duplo break a 0-3 30-40. Mas Djokovic continuava a ser Djokovic e, se Cerúndolo não se tivesse esforçado para manter o seu serviço até ao fim, poderia ter recuperado. O argentino venceu por 6-3 em 50 minutos.
O milagre da hidra
Depois de mais uma intervenção da equipa médica e da ingestão de um comprimido, persistiam as dúvidas sobre se o sérvio voltaria ao court. No quinto jogo, cedeu o seu serviço e Cerúndolo não conseguiu reprimir um sorriso, que não tardou a esconder. Nole" voltou a quebrar para fazer 4-4. E então aconteceu o que tinha de acontecer: o argentino cedeu com o mesmo resultado e da mesma forma que o seu adversário dois sets antes: 7-5 e no seu serviço.
Numa situação difícil, Cerúndolo desistiu do seu serviço no início do 5.º set. A perder por 2-0, teve um break point a 30-40, mas o seu forehand cruzado foi parar à rede. A segunda oportunidade provou ser a correta, reavivando completamente o final do jogo. Djokovic escorregou num ressalto, cobrindo-se de barro. Desde o início do encontro, o sérvio queixou-se da qualidade do campo e aproveitou para criticar o supervisor do campo por não ter tido em conta as suas observações. "Mas vocês sabem melhor do que nós", disse, frustrado.
Djokovic regressou ao court, de cabeça erguida, e desta vez fez uma mímica de bruços depois de produzir um excecional remate de extensão total a 3-3, 15-0. O sorriso foi partilhado por Cerúndolo, que sabia bem que também ele estava à espera de uma grande luta. Mesmo com 40-0, o sérvio não cedeu um único ponto, voltando a 40-A e depois deslizando para outro winner de forehand numa nova bola de 4-4. O argentino desgastou-se e ficou tenso, e foi "Nole" quem herdou um break point na melhor das hipóteses. No final de um rali incrível, Djokovic bateu um winner de forehand fora da linha para liderar por 5-3.
O final do encontro foi homérico e o atual campeão já não estava a coxear. Pelo contrário, estava a rodopiar. Djokovic até tomou a liberdade de substituir o fiscal de linha para marcar o match point, que foi confirmado pelo árbitro (1-6, 7-5, 6-3, 5-7, 6-3 em 4h39).
Mais uma vez, o número 1 do mundo conseguiu superar Roger Federer e qualificar-se para os quartos de final do 59.º Grand Slam da sua carreira.
