Djokovic, que procura o seu quarto título em Roland Garros e o 25º Grand Slam, derrotou o seu Pierre-Hugues Herbert, 142.º classificado, por 6-4, 7-6 (7/3) e 6-4. No entanto, sem um título ou mesmo um lugar numa final esta temporada pela primeira vez desde 2018, Djokovic não estava a adiantar-se muito.
"Em Monte Carlo (derrotado nas meias-finais), Roma (perdeu na terceira ronda ronda) e Genebra (derrotado nas meias-finais), comecei o torneio muito bem. Os meus primeiros jogos foram óptimos", afirmou: "Mas no segundo ou no terceiro, foi outra coisa.... Por isso, não quero ficar muito entusiasmado.
O tenista de 37 anos, que viu o rival de longa data e 14 vezes campeão do Open de França, Rafael Nadal, abandonar o torneio na segunda-feira, chegou a Paris sob uma nuvem negra. As suas melhores prestações foram nas meias-finais do Open da Austrália, onde perdeu o título para Jannik Sinner, em Monte Carlo e em Genebra.
Para piorar a situação, levou acidentalmente com uma garrafa de água metálica na cabeça em Roma e teve problemas de estômago no evento suíço da semana passada.
"Tive uma boa prestação esta noite", acrescentou Djokovic após a sua 93ª vitória em Roland Garros: "Foi sólido. Podia ter feito melhor nos jogos de retorno, mas parabéns a ele por ter servido muito bem. Senti-me melhor do que nas semanas anteriores. Estou a ir na direção certa. Mas é apenas o início. É apenas um jogo. Temos de ver como vou progredir no torneio e como as minhas sensações vão evoluir."
Djokovic, que atingiu os quartos de final do Open de França ou mais todos os anos desde 2010, vai defrontar o espanhol Roberto Carballes Baena na próxima ronda.
"Estou satisfeito com o meu estado de espírito em court, é algo que procurava", acrescentou Djokovic: "E onde é que se vai sentir isso se não nos Grand Slams? Tenho vindo a dizê-lo nos últimos anos, os torneios do Grand Slam são os que me fazem levantar todas as manhãs e ir treinar. Espero chegar longe mais uma vez."