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Gael Monfils bateu o recorde de vitórias de um tenista francês em Grand Slams, ao somar o seu 122.º triunfo e ultrapassando Jo-Wilfried Tsonga. O número 37 do mundo, qualificou-se para a segunda ronda do Open de França na noite de segunda-feira, depois de lutar contra uma doença nos últimos dias que o afastou do torneio de Lyon.
Foram precisas pouco mais de duas horas e meia para afastar o seu adversário desta noite, que no ano passado eliminou Daniil Medvedev de forma surpreendente no primeiro jogo, numa altura em que o russo estava no segundo lugar do ranking.
Inicialmente, Monfils assumiu a liderança facilmente no primeiro set, beneficiando de um break inicial. Por vezes, divertiu-se com o público - que mostrava o seu entusiasmo sempre que o francês ganhava um ponto - como foi o caso de uma celebração de braços estendidos a 4-2 no primeiro set, após um ponto soberbo ganho no final do esforço.
Se o brasileiro se aguentou no segundo set, Monfils voltou com tudo ao fechar o terceiro set com um ás e o último com um smash, antes de uma pequena dança de comemoração no final da partida.
"Eu disse que queria exibir-me em Paris. É sempre mágico aqui, e hoje voltei a ver isso. Tive um início de jogo muito bom e depois ficou mais difícil, mas vocês empurraram-me e consegui voltar a entrar", afirmou, dirigindo-se aos seus adeptos.
Na segunda ronda, Monfils vai defrontar o italiano Lorenzo Musetti, 30.º no ranking. Os dois homens só se encontraram uma vez antes, em 2021, numa superfície rápida em Viena. O francês venceu em dois sets.