Tommy Paul vence Hurkacz e está nas meias-finais em Roma

Recorde as incidências da partida

A atual época de relva está a correr muito bem a Hubert Hurkacz, apesar de ser apenas a segunda vez em quatro participações que chega aos quartos de final. No Estoril, depois de ter passado aos oitavos de final, ganhou todo o torneio português e foi certamente isso que os adeptos do Foro Itálico lhe desejaram. No entanto, à sua frente estava Tommy Paul, que tinha vencido o seu último duelo com o polaco e tinha acabado de ganhar um valioso escalpe, ao bater Danil Medvedev uma partida antes.

Jogos de serviço perdidos por Hurkacz

Conhecido pelo seu excelente serviço, o polaco enfrentou um operador de retorno venenoso. Inesperadamente, Hurkacz cometeu uma dupla falta logo no primeiro jogo, o que lhe valeu um break point, mas saiu da situação graças à combinação do seu poderoso serviço com a vontade de arriscar do seu rival, que deu o jogo por perdido com uma tentativa de encurtar o set. Porém, a propensão de Hurkacz para o erro voltou a revelar-se no terceiro jogo quando, após dois forehands falhados, Paul quebrou rapidamente.

Não conseguiu recuperar o ímpeto e o jogador de Breslau, mais bem classificado, compensou-o na primeira oportunidade, quando uma pancada de passe para o peso do set passou pelo americano, que estava a conversar na rede. A perda de serviço repetiu-se no quinto jogo e, desta vez, Paul passou para a frente por 4:2.

O polaco, com um serviço demasiado claro para as suas capacidades, não teve qualquer vantagem nos jogos de serviço e apenas ganhou rapidamente a 3:4 para depois ameaçar o seu rival, que defendeu a 5:3.

Aos 5:4, o americano serviu para o set e a fita tornou-se inesperadamente sua inimiga - parou a bola duas vezes e, à terceira, facilitou ao polaco o ataque aos dois primeiros break points. Mais dois pontos foram conquistados por Hubi depois da fita e, na quarta vez, quebrou. O que veio com facilidade, foi com facilidade - o polaco perdeu um jogo sem um ponto, após o qual o seu adversário passou para 40:0 e teve três bolas paradas. Na segunda, Hurkacz atirou para fora.

Primeiro como um torrão, depois como um floco

A fraqueza do serviço do polaco voltou a fazer-se notar no início do segundo set, que começou com um break a favor de Paul. Os erros não forçados foram muito equilibrados, mas foi a falta de um serviço angular que mais pesou sobre o jogador de Wroclaw. O jogador do outro lado do Atlântico, muito mais equilibrado, chegou a ter 2:0 e conseguiu um break point aos 3:0. Só então um atalho sem falhas, um backhand abaixo da linha e um erro forçado de Paul apagaram o fogo aos 1:2.

Pela segunda vez no jogo, o treinador Boynton teve de apelar a Pole para que se mantivesse otimista. E funcionou? Duas bolas perdidas pelo americano permitiram-lhe recuperar o prejuízo a 2:2 e , momentos depois, o polaco registou apenas o seu segundo e terceiro ás do encontro.

Foi como se um lastro gigantesco tivesse caído dos ombros de Hurkacz, que não só já não conseguia aproximar-se mais no serviço, como também quebrou Paul a zero (!) quando este começou a cometer erros atrás de erros. Foi como se o nível de dificuldade tivesse caído drasticamente num segundo - o jogador de 26 anos de Nova Jérsia ficou completamente desorientado e só somou dois pontos em três jogos, apressando o fim do jogo.

Nono jogo épico

Depois de uma derrota muito dolorosa em três jogos, Tommy Paul parecia incapaz de recuperar. Com o seu serviço, misturou pontos fortes com erros e perdeu o jogo. Lutou claramente tanto com Hurkacz como consigo próprio - de uma vantagem de 30:0 no serviço do polaco, deixou o seu rival escapar muito mais facilmente do que no primeiro ou no início do segundo jogo.

No entanto, recompôs-se no terceiro jogo, finalmente sem erros, e esperar pelos erros de Paul não compensou para Hubi, cujas escolhas seguras nas trocas de bola permitiram ao americano recuperar o 2:2. O jogador de New Jersey parecia estar no bom caminho para assumir a sua primeira vantagem no jogo decisivo, mas desperdiçou 40:15 e, após três rallies sem sucesso na rede, deixou-se quebrar novamente.

Paul ripostou, procurou o break e finalmente conseguiu a primeira vantagem do set a 4:3, após o que foi o polaco que se deixou quebrar a 5:3 depois de marcar apenas um ponto no seu serviço. Uma forma aberta de ganhar? Não num jogo com uma eficiência de serviço tão baixa.

Paul viu-se a perder por 0:40, mas desta vez não quebrou - depois de um contra-ataque de forhend falhado por Hurkacz, defendeu um terceiro ponto de break, depois mais três e finalmente - depois de uma troca fantástica - conseguiu servir para o jogo! O polaco esteve à altura da ocasião, defendendo três matchpoints, mas nada mais. Após um incrível nono jogo, Paul prevaleceu e é ele quem vai jogar nas meias-finais.