Djokovic, 24 vezes campeão do Grand Slam, ganhou a sua primeira medalha de ouro olímpica nos Jogos de Paris em agosto, mas depois sofreu uma derrota na terceira ronda em Flushing Meadows para Alexei Popyrin.
No entanto, Djokovic esteve em grande forma em Xangai, jogando com consistência durante todo o torneio para chegar à sua quinta final no ATP Masters 1000, onde foi derrotado por 7-6(4), 6-3 pelo número um mundial Sinner.
"Acho que há alguns pontos positivos que posso tirar. Penso que o nível do meu ténis foi muito bom neste torneio, provavelmente o melhor depois dos Jogos Olímpicos em termos de como joguei, como me apresentei, como lutei", disse Djokovic aos jornalistas: "Dei o meu melhor esta noite. Dadas as circunstâncias, talvez não me sentisse 100% fresco, mas o mérito é do Jannik por ter jogado os grandes pontos melhor do que eu, e foi isso que fez a diferença. Ele mereceu ganhar, foi demasiado forte nos momentos importantes. Continuo a pensar que na final de hoje joguei muito bem, o que me dá razões para acreditar que ainda posso jogar com estes tipos que são os melhores do mundo. Espero conseguir manter esse nível nos próximos meses e também no futuro."
A derrota de Djokovic frente a Sinner também deitou por terra a tentativa de acrescentar o 100.º título de singulares à sua coleção de troféus, o que o tornaria apenas o terceiro homem a conseguir o feito, depois de Jimmy Connors (109) e do rival Roger Federer (103).
O jogador de 37 anos minimizou a importância desse marco em particular, acrescentando: "É um bónus se isso acontecer. Eu queria muito que isso acontecesse hoje, mas não estava destinado a acontecer. Tenho de continuar a esforçar-me para que isso aconteça num futuro próximo, espero. Não é um objetivo de vida ou de morte para mim. Acho que já atingi todos os meus maiores objectivos na minha carreira. Neste momento, o que importa são os Grand Slams e ver até onde posso ir."
Djokovic é o próximo a entrar em ação no "Six Kings Slam", de 16 a 19 de outubro, uma exibição de ténis em Riade, na Arábia Saudita, que contará também com Sinner, Rafa Nadal, Carlos Alcaraz, Daniil Medvedev e Holger Rune.