"Ninguém quer saber", disse Andy Murray, o tenista britânico que se retirou no verão, sobre o grande prémio para os campeões de ténis. De acordo com as notícias, cada um dos seis jogadores receberá pelo menos 1,5 milhões de dólares (1,4 milhões de euros) pela sua participação, enquanto o vencedor receberá até seis milhões (5,5 milhões de euros).
Este valor é cerca do dobro do que o número um do mundo Jannik Sinner recebeu pela sua vitória no Open dos Estados Unidos. O italiano também está a competir em Riade e foi recebido com um ramo de flores e uma bebida de boas-vindas.
O formato do evento que se realizará de quarta a sexta-feira é questionável, mas o alinhamento é de topo. Nadal, que anunciou recentemente o fim da sua carreira, e Djokovic já estão apurados para as meias-finais. O tetracampeão do Grand Slam Alcaraz, Sinner, o ex-vencedor do US Open Daniil Medvedev e o dinamarquês Holger Rune disputarão os outros lugares na ronda final. Alexander Zverev, que já jogou na Arábia Saudita no passado, não participará.
Estrelas atuam apesar da sobrecarga
Há anos que a Arábia Saudita atribui somas ridículas ao desporto e parece que o ténis tem sido um dos principais alvos nos últimos tempos. Os críticos acusam o país de utilizar os eventos desportivos como meio de sportswashing. No entanto, isso não impede que muitas estrelas como Nadal, que é embaixador da Associação de Ténis da Arábia Saudita, ganhem muito dinheiro no deserto da Arábia.
A Arábia Saudita é "muito atrasada em muitas coisas", disse Nadal uma vez sobre o seu envolvimento, mas está "aberta ao mundo" e tem "grande potencial".
O fluxo de estrelas a Riade, onde o WTA Finals também se realizará durante os próximos três anos, apesar das restrições aos direitos das mulheres, também é interessante à luz do debate aceso sobre o calendário apertado no ténis profissional. Alcaraz, que há pouco tempo se queixou do calendário sobrecarregado, agora também compete na Arábia Saudita, como fez recentemente em Berlim, na Laver Cup.
Não há pontos no ranking mundial a ganhar, mas há muito dinheiro.