Pegula vence Sakkari e prepara confronto com Kudermetova na final do Open de Tóquio

Pegula teve um início de competição fulgurante, com duas quebras de serviço logo no início, para afastar Sakkari, que redescobriu a sua melhor forma este mês, depois de ter conquistado o título de Guadalajara.

Sakkari, número seis do mundo, encontrou o seu ritmo no final do primeiro set, depois de estar a perder por 5-1, mas não conseguiu impedir que Pegula, quarta classificada, fechasse o jogo. As duas trocaram breaks no início do segundo set antes de Pegula aumentar a pressão novamente, disparando um winner de direita no caminho para uma vantagem de 4-2.

Pegula terminou o trabalho quando forçou Sakkari a cometer um erro do fundo do court.

"Os courts mais rápidos daqui provavelmente ajudam-me um pouco mais do que as superfícies mais lentas com que joguei no passado", disse Pegula, que venceu Sakkari pela quarta vez no seu nono encontro: "Tentei tirar partido disso".

Mais cedo, Kudermetova superou a antiga vice-campeã do Open de França, Anastasia Pavlyuchenkova, por 7-6, 6-7 e 6-3, numa batalha extenuante que durou três horas e 25 minutos, para chegar à sua segunda final da época.

A oitava semente russa Kudermetova, que surpreendeu o número dois do mundo Iga Swiatek nas quartas-de-final, selou a vitória em seu quinto match point para negar a Pavlyuchenkova um lugar no que teria sido sua primeira final desde Roland Garros em 2021.

"Fisicamente sinto-me bem. Posso jogar outra partida como essa", disse Kudermetova: "Fisicamente, sou sempre forte. Mentalmente, talvez às vezes não seja suficiente. Mas hoje estou muito feliz por ter conseguido ganhar o encontro e estar na final."