O espanhol vai para o último Grand Slam do ano depois de ter sido derrotado na segunda ronda pelo veterano francês Gael Monfils por 4-6, 7-6(5) e 6-4 no Open de Cincinnati, na semana passada, e considerou-o o "pior jogo" da sua carreira.
Um Alcaraz frustrado destruiu a sua raquete no set decisivo, ao bater repetidamente com ela no court, e não conseguiu explicar a queda de forma e a implosão incaracterística.
"Não conseguia jogar. Sinceramente, tinha estado a treinar muito bem... Nos dias anteriores, sentia-me muito bem, batia bem na bola, movimentava-me bem. Não sei o que aconteceu. Não sei como é que me senti assim. Não conseguia controlar-me", disse.
"É muito difícil encontrar algo de bom neste jogo. Por isso, quero esquecê-lo e tentar seguir em frente... Vou para Nova Iorque e tentarei treinar bem, habituar-me àqueles courts", acrescentou.
A humilhante derrota em Cincinnati aconteceu no primeiro encontro de Alcaraz em piso duro desde que chegou aos quartos de final em Miami, em março, pouco depois de ter conquistado o título de Indian Wells.
O número três do mundo espera recuperar rapidamente essa forma e pode tirar força das suas memórias felizes de jogar em Flushing Meadows, onde fez a sua estreia no Grand Slam como um adolescente em 2022, com o primeiro dos seus quatro títulos principais.
O espanhol nunca teve falta de confiança e continua a ser um candidato ao título no evento de 26 de agosto a 8 de setembro, apesar da sua queda, mas o ressurgimento dos seus principais rivais, Novak Djokovic e Jannik Sinner, deverá tornar o seu caminho mais difícil.
Djokovic reacendeu a sua época dececionante ao derrotar Alcaraz pelo ouro nos Jogos de Paris, enquanto o campeão do Open da Austrália, Sinner, ultrapassou os seus problemas de saúde para reafirmar as suas credenciais no hardcourt com o título de Cincinnati.
O grande desafio para Alcaraz é superar a dupla, cujo principal objetivo é terminar uma temporada brilhante e cimentar o número um do ranking no final do ano pela segunda vez.
"Estou concentrado em ir a todos os torneios, pensando em jogar um bom ténis, fazer um bom resultado para melhorar na corrida", disse Alcaraz.
"Terminar o ano como número um é um dos meus principais objetivos", assumiu.