Gabriel Diallo nasceu em Montreal, portanto é francófono, e tem uma certa apetência para derrubar tenistas franceses. O 123.º do ranking ATP mandou o número 24 da hierarquia, Arthur Fils, de volta para casa, e é o terceiro francês que o canadiano soma ao seu palmarés, depois de vencer Titouan Droguet na segunda ronda de qualificação e Valentin Royer na terceira, para chegar ao sorteio principal do US Open.
Menos conhecido do que Felix Auger-Aliassime, Bianca Andreescu, Milos Raonic, Leylah Fernandez e Denis Shapovalov, Diallo é, no entanto, o último homem dos Canucks em Nova Iorque. Na 3.ª ronda, vai enfrentar um osso duro de roer em Tommy Paul, 14.º do mundo e recente quarto-finalista de Wimbledon.
Este desempenho parece ótimo no Canadá, mas para o graduado da Universidade de Kentucky, que venceu a Copa Davis em 2022, ele encaixa-se numa jornada muito positiva desde o início do verão. Enquanto se prepara para entrar no Top 100, Diallo encontrou consistência. De facto, Diallo venceu o Chicago Challenger sem perder um set, chegou aos quartos de final do Lexington Challenger, segurou Karen Khachanov na 1.ª ronda do Open do Canadá (6-4, 6-4) e jogou a meia-final do Cary Challenger, batendo Luca van Assche na 2.ª ronda.
Ele está de regresso
A França tem Giovanni Mpetshi Perricard, o Canadá tem Gabriel Diallo. Por outras palavras, um colosso de 2,03 metros, um físico que é igualmente atípico para o ténis, mesmo que ajude um pouco quando se trata de servir. No entanto, o quebequense está mais próximo de John Isner do que de Ivo Karlovic, sendo a sua pancada preferida o backhand, especialmente na devolução.
Son pôde constatar isso com os seus próprios olhos: concedeu 5 breaks e Diallo terminou esta 2.ª ronda com um eloquente 5/9 neste setor. Contra Jaime Munar na 1.ª ronda, havia conseguido 7 quebras em 20 jogos de serviço.
Em Flushing Meadows, acumulou 5 vitórias consecutivas e para o homem que foi expulso na 1.ª ronda do Open de França por Kei Nishikori em 5 sets, antes de empatar na 2.ª ronda das eliminatórias de Wimbledon, as vitórias em 4 sets sobre Munar e Fils são a prova de que seu estado de confiança nunca foi tão alto. Poderá ser este o ponto de viragem?
Para além do seu serviço, que lhe permite ganhar pontos de graça sem ser uma arma letal (12 ases, como Fils, e 5 duplas faltas), foi a sua qualidade de devolução que foi decisiva contra Fils, com 38% dos pontos ganhos no serviço do adversário. Embora o rácio de winners e erros não forçados esteja (por pouco) a favor do francês (17 winners contra 16, 44 erros não forçados de ambos os lados), o volume de pancadas de fundo está muito a favor de Diallo (4.630 metros contra apenas 3.987 de Fils).
Isto permitiu-lhe cometer menos erros não forçados do que contra Munar (67!), ainda que a sua capacidade de arriscar lhe tenha permitido marcar 64 pontos de vitória. O serviço do jogador de Montreal também foi muito fraco, apesar de a sua envergadura lhe permitir cobrir uma boa parte da rede. Neste setor, rivalizou com o seu adversário em termos de volume (17 pontos ganhos por Fils, 16 por ele). Contra Munar, tomou de assalto a rede, ganhando 29 pontos em 48 rallies (60% de sucesso).
Inspirado por Milos Raonic, que em tempos foi treinado pelo pai de Auger-Aliassime, Diallo não se entusiasmou com a vitória sobre Fils. Plácido, espera simplesmente aproveitar ao máximo a sua oportunidade, numa posição de outsider que o liberta de qualquer pressão. Em caso de vitória, poderá dar um duplo golpe: um lugar na segunda semana e uns oitavos de final contra um certo Jannik Sinner.