A AFP Sport analisa os três jogos do segundo dia do último Grand Slam de 2024, que termina a 8 de setembro.
Jannik Sinner - Mackenzie McDonald
O campeão do Open da Austrália, Sinner, joga o primeiro encontro desde que se soube que tinha testado positivo duas vezes para uma substância proibida, mas que tinha escapado a uma longa proibição.
O jogador de 23 anos foi ilibado de qualquer irregularidade no que respeita à presença do anabolizante clostebol, depois de se ter verificado que tinha sido inadvertidamente contaminado pelo seu fisioterapeuta, que tinha utilizado um spray para tratar um corte na sua própria mão.
"Na minha cabeça, sei que não fiz nada de errado", disse Sinner.
Na terça-feira, o italiano enfrenta McDonald, 140.º classificado, que nunca passou da segunda ronda em Flushing Meadows, mas que derrotou Rafael Nadal no Open da Austrália no ano passado.
Sinner tem tido uma relação de montanha-russa com o US Open.
Há 12 meses, foi derrotado em cinco sets por Alexander Zverev nos oitavos de final e, em 2022, foi eliminado por Carlos Alcaraz num jogo de cinco sets nos quartos de final que terminou pouco antes das 03:00.
Sinner tem um registo de 3-0 no confronto direto com McDonald, de 29 anos.
Carlos Alcaraz - Li Tu
Alcaraz, de 21 anos, conquistou o primeiro dos quatro títulos do Grand Slam em Nova Iorque, em 2022, antes de se tornar o mais jovem número um do mundo. Desde então, o espanhol acrescentou Wimbledon em 2023, antes de conquistar o Open de França e defender com sucesso o seu título de Wimbledon em julho, ultrapassando Novak Djokovic na final.
No entanto, o choroso Alcaraz foi derrotado por Djokovic na final olímpica em Paris no início deste mês e jogou apenas uma vez desde então, perdendo o jogo de abertura em Montreal para o veterano francês Gael Monfils.
Li, classificado no 186.º lugar do ranking mundial e que passou a qualificação para chegar ao sorteio principal do US Open pela primeira vez, não ganhou um jogo no circuito principal em 2024. No entanto, o seu confronto com Alcaraz será emotivo, uma vez que o torneio cai no segundo aniversário da morte por cancro da sua mãe, Yu Ping Zheng.
"Era ela que se certificava de que a comida estava na mesa, que eu estava a usar o meu protetor solar, que dormia o suficiente, coisas assim, coisas de mãe", disse o jogador de 28 anos.
Jelena Ostapenko - Naomi Osaka
Bicampeã do US Open, Osaka falhou a edição do ano passado depois de ter dado à luz a sua filha Shai e o regresso da antiga número um mundial ao desporto ainda não atingiu o seu auge. Em 2024, chegou a dois quartos de final em eventos do circuito, mas não foi além da segunda ronda nos majors.
Osaka pelo menos mostrou que ainda pode conviver com as melhores, como demonstrou ao segurar um match point contra a número um do mundo Iga Swiatek no Aberto da França.
Na terça-feira, a ex-número um do mundo, de 26 anos, agora classificada em 88.º lugar, enfrenta a campeã do Open de França de 2017, Ostapenko.
"Ela é, honestamente, uma das minhas jogadoras favoritas. Acho que, de certa forma, somos opostos", disse Osaka: "Respeito-a muito. Ela foi a primeira jogadora da nossa geração a ganhar um Grand Slam. É uma campeã. Estou ansiosa por isso".
A 10.ª classificada Ostapenko teve a sua melhor prestação no Open dos EUA em 2023, onde perdeu para a eventual campeã Coco Gauff. As duas jogadoras só se defrontaram uma vez, em 2016, no Open de França, quando Osaka venceu em sets diretos.