Antevisão da final feminina do US Open: Gauff mede forças com Sabalenka
A jovem de 19 anos era uma das jogadoras em maior forma antes do torneio, tendo ganho os dois maiores títulos da sua carreira em Washington DC e Cincinnati. A tenista prolongou o seu fabuloso verão em casa, tornando-se na mais jovem americana a chegar à final do US Open desde Serena Williams, em 1999.
Ganhou 17 dos 18 jogos desde a dececionante derrota na primeira ronda para Sofia Kenin em Wimbledon, tendo derrotado quatro grandes campeãs neste período. A sexta cabeça de série foi forçada a disputar jogos de três sets em três das quatro primeiras rondas, mas ficou satisfeita por ter vencido as duas últimas em sets diretos.
Foram três as mulheres norte-americanas que conquistaram o título em Flushing Meadows no século XXI, tendo Sloane Stephens sido a última, em 2017. Stephens vai tentar juntar-se a essa lista depois de se ter tornado a mulher mais jovem a participar em várias finais do Grand Slam desde Maria Sharapova no Open dos Estados Unidos de 2006.
A vice-campeã júnior do US Open de 2017 tem um registo de 5-1 em finais a nível do circuito, com a única derrota a acontecer em Roland Garros no ano passado, ante Iga Swiatek (6-1, 6-3). No entanto, o facto de ter vencido as três finais de 2023 em sets diretos é um incentivo para ela, que perdeu apenas 14 jogos em seis sets.
Aryna Sabalenka acabou com as esperanças de uma final americana depois de ter conseguido uma reviravolta impressionante contra a finalista de 2017, Madison Keys. Depois de ter sido arrasada no primeiro set, a segunda cabeça de série esteve a perder 3-5 (0-15) no segundo set e 2-4 no terceiro, antes de recuperar para 0-6, 7-6(1), 7-6(5).
É uma prova do seu espírito de luta o facto de ter servido para ficar duas vezes seguidas no terceiro set, e ter ganho 14 dos últimos 19 pontos para conquistar a vitória. Até este momento, a bielorrussa tinha estado a navegar neste campeonato, vencendo as cinco primeiras rondas em sets directos e não perdendo mais de cinco jogos em nenhuma delas.
Chegou a Nova Iorque depois de ter perdido três semifinais consecutivas de alto nível, em Roland Garros, Wimbledon e Cincinnati, cada uma delas em jogos de três sets que podiam ser vencidos. No entanto, a jogadora de 25 anos esteve em alta durante toda a época, com títulos no Open da Austrália e em Madrid.
O futuro número 1 do mundo já tinha um registo brilhante em Flushing Meadows, tendo ganho o título de pares de 2019 e chegado às meias-finais em 2021 e 2022 em singulares. Com uma vitória e uma derrota de 50-10 na temporada, pretende superar o recorde de 0-3 da compatriota Victoria Azarenka nas finais do US Open.
Está prestes a disputar a 24.ª final da sua carreira, com um historial de 13 vitórias e 10 derrotas, incluindo a vitória sobre Elena Rybakina por 4-6, 6-3 e 6-4, na sua única grande final em Melbourne. Curiosamente, o seu desempenho final em solo americano é de 1-3; o título de New Haven de 2018 foi o primeiro triunfo da sua carreira.
Frente a frente: Coco Gauff lidera por 3-2. A jovem venceu três dos primeiros quatro encontros, incluindo a vitória em Toronto 2022, por 7-5, 4-6, 7-6(4). Aryna Sabalenka reduziu a desvantagem nos quartos de final de Indian Wells, em março deste ano, com uma vitória por 6-4 e 6-0 em 64 minutos, sem enfrentar qualquer ponto de quebra.