Desde uma eliminação na quarta ronda em Wimbledon, onde gritou com o treinador enquanto o seu jogo se desmoronava, até uma eliminação precoce no torneio de singulares dos Jogos Olímpicos de Paris, onde discutiu com os funcionários, Gauff parece ter perdido a arrogância dominante que levou alguns a compará-la, há pouco tempo, a uma jovem Serena Williams.
Os momentos altos de carregar a bandeira dos EUA na cerimónia de abertura de Paris e de trocar pins olímpicos com os seus ídolos desportivos rapidamente se evaporaram no saibro de Roland Garros.
Na semana passada, no Open de Cincinnati, a norte-americana teve mais uma prestação curta e repleta de erros, o que a deixou a sentir-se mal antes de defender o primeiro título de Grand Slam da sua carreira.
Gauff cometeu 50 erros não forçados na partida contra Yulia Putintseva, incluindo nove duplas faltas, enquanto a adversária, 34.ª do ranking, explorava o forehand de Gauff e despachava a campeã.
"Sinto que tenho de trabalhar na consistência, de um modo geral", disse Gauff, acrescentando que iria para casa para se recompor antes de entrar no campo duro de Flushing Meadows.
Gauff espera agora que a sua capacidade atlética e um grande serviço na sua superfície de jogo favorita a ajudem a recuperar o domínio que elevou a americana a número dois mundial no início deste ano.
Sem uma força dominante como a de Serena Williams atualmente a dominar os sorteios femininos, são fortes as probabilidades de Gauff se tornar a primeira campeã repetida do US Open desde que a sua ídola Serena venceu três vezes seguidas há uma década.
O extenuante calendário de ténis de 2024, que inclui o desafio emocional de competir nos Jogos de Paris, disputados por vezes sob um calor sufocante, desgastou o campo feminino e deixou o torneio aberto a qualquer jogadora que tenha uma boa sorte.
"Penso que todas estão a ficar um pouco cansadas e que foi um ano longo", disse Chris Evert, seis vezes campeã do Open dos Estados Unidos e analista de ténis da ESPN: "Vai ser preciso saber quem está mais fresco durante sete partidas e quem consegue aguentar e ter a energia de que precisa. Se eu acho que (Gauff) pode dar a volta por cima? Cem por cento, acho que sim.